Face à un saignement abondant chez votre enfant, il est essentiel de garder son calme et de connaître les bons réflexes. Qu'il s'agisse d'une plaie visible ou d'un saignement interne suite à une chute, comprendre les différents types d'hémorragies et savoir comment réagir peut faire toute la différence. Dans cet article, nous vous guidons pas à pas pour identifier les signes d'alerte et adopter les gestes qui sauvent.
Qu'est-ce qu'une hémorragie et pourquoi est-elle dangereuse ?
L'hémorragie correspond à un saignement abondant, qui peut impliquer certains risques pour l'enfant, si elle est très abondante et que l'on n'arrive pas à l'arrêter. Une perte de sang abondante fait que la pression du sang dans l'appareil circulatoire atteint des valeurs si faibles que le sang n'arrive plus à fournir d'oxygène aux tissus. Pour comprendre ce que cela signifie, essayez de penser à une chaudière qui, tout à coup, perd beaucoup d'eau : l'eau qui reste n'a pas assez de pression pour se déplacer et la chaudière s'arrêtera de fonctionner.
Les hémorragies se distinguent en hémorragie externe si le sang sort, ou en hémorragie interne si elle se produit à l'intérieur du corps. Lorsqu'un enfant perd beaucoup de sang, son organisme entre en état de choc : son cœur bat plus vite, sa peau devient pâle et froide, et il peut se sentir étourdi ou perdre connaissance. C'est une urgence médicale qui nécessite une intervention rapide.
Le volume sanguin d'un enfant étant plus faible que celui d'un adulte, même une quantité de sang qui peut paraître modérée peut avoir des conséquences graves. Par exemple, un enfant de 3 ans possède environ 1,5 litre de sang dans son corps, contre 5 litres pour un adulte. Une perte de 300 ml représente donc près de 20% de son volume sanguin total, ce qui est considérable.
Hémorragie externe : reconnaître et agir rapidement
1. Hémorragie externe. Ce type d'hémorragie est évident et est de sévérité variable, en fonction du type de dommages causés aux tissus. Vous devez faire votre possible pour arrêter l'hémorragie et éviter que l'enfant n'entre en état de choc.
Les signes d'une hémorragie externe grave incluent :
- Un saignement qui jaillit de manière rythmée (saignement artériel)
- Un saignement qui ne s'arrête pas après 10 minutes de compression
- Une plaie profonde ou béante
- Une grande quantité de sang perdu qui imbibe rapidement les vêtements
- Des signes de choc : pâleur, sueurs froides, confusion, pouls rapide
Les gestes essentiels en cas d'hémorragie externe :
- Allongez l'enfant pour éviter qu'il ne tombe s'il se sent faible
- Comprimez fermement la plaie avec un linge propre pendant au moins 10 minutes sans relâcher la pression
- Surélevez le membre blessé au-dessus du niveau du cœur si possible
- Ne retirez jamais un objet planté dans la plaie, vous risqueriez d'aggraver le saignement
- Appelez immédiatement le 15 (SAMU) si le saignement est abondant
- Rassurez votre enfant en lui parlant calmement
Pour les petites blessures de l'enfant, après avoir nettoyé et désinfecté la plaie, surveillez l'évolution et consultez un médecin si vous observez des signes d'infection (rougeur, chaleur, gonflement, pus).
Hémorragie interne : les signes qui doivent vous alerter
2. Hémorragie interne. En présence d'une hémorragie interne, l'enfant peut n'avoir aucune blessure visible et, au moins au début, ne présenter aucune gêne. Elle peut être provoquée par un traumatisme, comme un accident de voiture ou une fracture du fémur.
L'hémorragie interne est particulièrement insidieuse car elle n'est pas visible de l'extérieur. Elle peut survenir après une chute importante, un accident de voiture, un choc violent sur l'abdomen ou le thorax, ou même suite à certaines maladies. Les signes d'alerte d'une hémorragie interne peuvent apparaître progressivement et incluent :
- Une pâleur inhabituelle de la peau et des lèvres
- Des sueurs froides et une peau moite
- Un pouls rapide et faible
- Une respiration accélérée et superficielle
- Des douleurs abdominales intenses ou une sensibilité au toucher
- Une somnolence progressive ou confusion
- Des ecchymoses (bleus) qui apparaissent sans raison claire
- Du sang dans les urines ou les selles
- Des vomissements contenant du sang
Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes après un traumatisme, même s'il semble aller bien au premier abord, composez immédiatement le 15. En attendant les secours, gardez l'enfant allongé, au calme, et ne lui donnez ni à boire ni à manger. Couvrez-le avec une couverture pour maintenir sa température corporelle.
Cas particuliers : saignement de nez et petites hémorragies
Tous les saignements ne sont pas des urgences. Le saignement de nez (épistaxis) est très fréquent chez l'enfant et généralement bénin. Il suffit de pincer les narines pendant 10 minutes, tête légèrement penchée en avant. Si le saignement persiste au-delà de 20 minutes ou s'il est très abondant, consultez un médecin.
Les petites coupures du quotidien ne nécessitent pas d'intervention d'urgence. Nettoyez la plaie à l'eau et au savon, désinfectez avec un antiseptique, puis appliquez un pansement propre. Surveillez simplement l'évolution de la cicatrisation.
En revanche, certaines situations nécessitent une consultation rapide même si le saignement semble minime : les plaies au visage (pour éviter les cicatrices), les morsures d'animaux (risque d'infection), ou toute plaie souillée par de la terre (risque de tétanos si la vaccination n'est pas à jour).
Prévenir les accidents et se former aux gestes de premiers secours
La meilleure façon de protéger votre enfant est de prévenir les accidents. Sécurisez votre domicile en installant des barrières d'escalier, des protections sur les coins de meubles, et en rangeant les objets tranchants hors de portée. Enseignez à votre enfant les dangers potentiels de manière adaptée à son âge.
Il est fortement recommandé à tous les parents de suivre une formation aux premiers secours spécifique aux enfants et nourrissons. La Croix-Rouge propose des initiations (IPSEN) d'une demi-journée à un coût très accessible. Ces formations vous permettront d'acquérir les bons réflexes face à différentes situations d'urgence : hémorragie, étouffement, brûlure, arrêt cardiaque.
Gardez toujours à portée de main une trousse de premiers secours complète contenant : compresses stériles, bandes, antiseptique, pansements de différentes tailles, ciseaux à bouts ronds, et les numéros d'urgence (15 pour le SAMU, 18 pour les pompiers, 112 numéro d'urgence européen).
Vos questions fréquentes concernant les hémorragies chez l'enfant
1. Comment différencier une hémorragie artérielle d'une hémorragie veineuse ?
Une hémorragie artérielle se caractérise par un sang rouge vif qui jaillit par saccades, au rythme des battements du cœur. Elle est plus dangereuse car la perte de sang est rapide. Une hémorragie veineuse présente un sang rouge sombre qui s'écoule de manière continue. Les deux nécessitent une compression immédiate, mais l'hémorragie artérielle requiert une intervention médicale encore plus urgente.
2. Faut-il nettoyer la plaie avant de comprimer en cas d'hémorragie importante ?
Non, en cas d'hémorragie importante, la priorité absolue est d'arrêter le saignement. Comprimez immédiatement la plaie sans perdre de temps à la nettoyer. Le nettoyage se fera plus tard, une fois l'hémorragie contrôlée ou par les professionnels de santé. La perte de sang représente un danger immédiat plus grave qu'un risque d'infection.
3. Mon enfant a reçu un coup violent sur le ventre après une chute, mais il semble aller bien. Dois-je m'inquiéter ?
Oui, il faut rester vigilant pendant les 24 à 48 heures suivant un traumatisme abdominal. Une hémorragie interne peut se développer progressivement. Surveillez l'apparition de douleurs abdominales, de pâleur, de vomissements ou de changement de comportement. En cas de doute, consultez immédiatement ou appelez le 15. Il vaut toujours mieux faire examiner l'enfant même si les symptômes semblent mineurs.
4. Combien de temps dois-je comprimer une plaie qui saigne ?
Maintenez une compression ferme et continue pendant au moins 10 minutes sans relâcher la pression. Ne soulevez pas le linge pour vérifier si le saignement s'est arrêté avant ce délai, car cela pourrait empêcher la formation du caillot. Si après 10 minutes le saignement persiste, continuez la compression et appelez les secours. Pour les petites coupures, 5 minutes peuvent suffire.
5. Que faire si mon enfant a un objet planté dans une plaie ?
Ne retirez jamais un objet planté dans une plaie, qu'il s'agisse d'un morceau de verre, d'un couteau ou de tout autre objet. L'objet peut faire effet de « bouchon » et limiter le saignement. Son retrait pourrait provoquer une hémorragie massive. Immobilisez l'objet avec des compresses autour, sans appuyer dessus, et appelez immédiatement le 15. Seuls les professionnels de santé sont habilités à retirer l'objet en toute sécurité.
6. Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences pour une blessure ?
Rendez-vous aux urgences ou appelez le 15 dans les situations suivantes : saignement qui ne s'arrête pas après 10 minutes de compression, plaie profonde nécessitant des points de suture, plaie causée par une morsure d'animal, objet planté dans la plaie, plaie au visage, signes d'hémorragie interne, ou tout saignement accompagné de symptômes inquiétants (pâleur, faiblesse, confusion). N'hésitez jamais à contacter les services d'urgence en cas de doute.
Conclusion
Savoir reconnaître une hémorragie et connaître les gestes qui sauvent sont des compétences essentielles pour tous les parents. Qu'il s'agisse d'une hémorragie externe visible ou d'un saignement interne plus insidieux, votre réactivité et votre sang-froid peuvent faire la différence. Gardez en tête les signes d'alerte, ayez toujours les numéros d'urgence à portée de main, et n'hésitez jamais à appeler le 15 en cas de doute. La sécurité de votre enfant passe par la prévention, la formation aux gestes de premiers secours, et une vigilance constante sans tomber dans l'excès d'inquiétude.
