Chaque hiver, la grippe fait son retour dans les crèches, les écoles et les foyers. Cette infection virale n'épargne pas les tout-petits : les enfants sont même les premiers moteurs de l'épidémie, car ils l'attrapent facilement et la transmettent longtemps.
Lors de la saison 2025-2026, l'épidémie a mis les urgences pédiatriques sous pression, au point que la campagne de vaccination avait été prolongée jusqu'au 28 février 2026 face à la hausse des cas chez les moins de 15 ans.
La nouvelle campagne de vaccination contre la grippe et le Covid-19 démarre le 13 octobre 2026. C'est le bon moment pour faire le point : reconnaître la grippe chez votre enfant, le soigner à la maison, repérer les signes de gravité et savoir quels enfants vacciner cette année.
Comment reconnaître la grippe chez l'enfant selon son âge ?
Les symptômes varient beaucoup selon l'âge. Chez le nourrisson, la grippe peut passer presque inaperçue : votre bébé devient grognon du jour au lendemain, refuse la tétée ou le biberon, respire plus vite. Une fièvre isolée, des vomissements ou une diarrhée peuvent orienter à tort vers une gastro-entérite. Tout changement brutal de comportement chez un bébé doit attirer votre attention. Pour aller plus loin, consultez notre dossier sur la grippe chez les bébés et ce que les parents doivent savoir.
Entre 1 et 5 ans, le tableau devient plus typique : fièvre qui monte brutalement, souvent au-dessus de 39 °C, toux, nez qui coule, yeux rouges et perte d'appétit. Avant 4 ans, près d'un enfant sur deux est somnolent, et les maux de ventre ou vomissements sont fréquents.
Chez l'enfant plus grand, la grippe ressemble à celle des adultes : fièvre soudaine, frissons, courbatures, maux de tête et grande fatigue. Ce début brutal la distingue d'un simple rhume, qui s'installe progressivement avec une fièvre modérée.
La grippe guérit en général seule. La fièvre dure le plus souvent 2 à 4 jours, la toux et la fatigue pouvant persister une à deux semaines. Votre enfant est contagieux dès la veille des symptômes et jusqu'à environ 7 jours après. Il peut retourner à la crèche ou à l'école lorsqu'il n'a plus de fièvre depuis 24 heures et se sent en forme.
Comment soigner la grippe de votre enfant à la maison ?
Le traitement vise à soulager votre enfant le temps que son organisme élimine le virus. Les pédiatres recommandent de traiter l'inconfort plutôt que le chiffre du thermomètre : si votre enfant a de la fièvre mais joue et boit normalement, inutile de la faire baisser à tout prix. Notre article sur la fièvre chez l'enfant et les bons réflexes détaille la conduite à tenir.
Le paracétamol reste le médicament de première intention, sans dépasser 60 mg par kilo et par jour en 4 à 6 prises, avec la pipette graduée au poids. L'ibuprofène peut être proposé à partir de 3 mois, sur avis médical, mais il est à éviter si votre enfant boit mal ou a la varicelle. L'aspirine est à proscrire en raison du risque de syndrome de Reye. Évitez aussi les sirops contre la toux sans avis : la toux aide à évacuer les sécrétions.
Proposez souvent à boire, en petites quantités : eau, lait, bouillon, compote. Un peu de miel dans une boisson tiède adoucit la gorge, mais jamais avant l'âge d'un an à cause du risque de botulisme. Lavez le nez au sérum physiologique plusieurs fois par jour, surtout avant les repas et le coucher. Un bébé dort toujours sur le dos, sans oreiller.
Maintenez la chambre autour de 19 °C, aérez-la chaque jour et bannissez le tabac à la maison. Un air trop sec irrite les voies respiratoires : notre article sur l'humidificateur dans la chambre de bébé vous aide à savoir s'il est vraiment utile.
Les antiviraux comme l'oseltamivir sont réservés aux enfants fragiles ou aux formes sévères, idéalement dans les 48 heures suivant le début des symptômes. Les antibiotiques n'agissent pas sur le virus et ne servent qu'en cas de surinfection bactérienne.
Grippe de l'enfant : les signes de gravité qui doivent vous alerter
La grande majorité des grippes de l'enfant restent bénignes. Des complications peuvent toutefois survenir : otite, sinusite, laryngite, bronchiolite chez le nourrisson ou pneumonie. Les enfants de moins de 2 ans et ceux atteints d'une maladie chronique (asthme, cardiopathie, maladie neurologique, diabète, déficit immunitaire) sont les plus exposés. Pour eux, consultez dès les premiers symptômes.
Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences si votre enfant présente l'un de ces signes :
- bébé de moins de 3 mois avec une fièvre à 38 °C ou plus ;
- respiration rapide ou difficile, creusement entre les côtes ;
- lèvres ou teint bleutés, grisâtres ou très pâles ;
- somnolence inhabituelle, enfant difficile à réveiller ou qui geint en continu ;
- refus de boire, couches moins mouillées, pleurs sans larmes ;
- convulsions, raideur de la nuque ou taches violacées qui ne s'effacent pas à la pression ;
- fièvre au-delà de 40 °C, qui dure plus de 3 jours ou revient après une amélioration.
Ce dernier point est souvent sous-estimé : une fièvre qui réapparaît après quelques jours d'accalmie peut signaler une surinfection bactérienne nécessitant un examen rapide.
Campagne 2026-2027 : vaccination et gestes barrières pour protéger votre enfant
La campagne débute le 13 octobre 2026 en métropole et aux Antilles, en même temps que celle contre le Covid-19. Les deux vaccins peuvent être faits lors de la même séance, un dans chaque bras.
La vaccination est recommandée dès 6 mois pour les enfants atteints d'une maladie à risque : asthme ou maladie respiratoire chronique, mucoviscidose, cardiopathie, maladie neuromusculaire, drépanocytose, diabète ou déficit immunitaire. Elle concerne aussi l'entourage des nourrissons de moins de 6 mois fragiles, comme les prématurés, trop jeunes pour être vaccinés. Les femmes enceintes sont ciblées quel que soit le trimestre : leur vaccination protège aussi le bébé durant ses premiers mois. Avant 9 ans, une première vaccination comporte deux injections à un mois d'intervalle.
Nouveauté : depuis le 10 juillet 2026, tous les vaccins contre la grippe nécessitent une prescription. Les personnes à risque reçoivent un bon de l'Assurance maladie pour une prise en charge à 100 %. Pharmaciens et infirmiers vaccinent à partir de 11 ans ; pour un enfant plus jeune, adressez-vous à votre médecin ou pédiatre.
Le virus se transmet par les gouttelettes, les mains et les objets. Les gestes barrières restent essentiels :
- lavez-vous les mains 30 secondes au savon, surtout avant de vous occuper d'un bébé ;
- apprenez à votre enfant à tousser dans son coude ;
- aérez chaque pièce au moins 10 minutes par jour ;
- nettoyez les jouets que les tout-petits portent à la bouche ;
- portez un masque si vous êtes malade près d'un nourrisson ;
- gardez votre enfant fiévreux à la maison.
Vos questions fréquentes concernant la grippe chez l'enfant
1. À partir de quel âge peut-on vacciner un enfant contre la grippe ?
Dès 6 mois. Pour la campagne 2026-2027, la vaccination est recommandée chez les enfants atteints d'une maladie chronique à risque.
2. Combien de temps un enfant grippé reste-t-il contagieux ?
Dès la veille des symptômes et jusqu'à environ 7 jours après, avec une contagion maximale les deux ou trois premiers jours.
3. Peut-on donner de l'ibuprofène à un enfant grippé ?
Oui, à partir de 3 mois et sur avis médical, sauf en cas de déshydratation ou de varicelle.
4. Comment différencier la grippe d'un rhume ?
La grippe débute brutalement avec forte fièvre et courbatures. Le rhume s'installe progressivement, avec une fièvre légère.
5. Le vaccin est-il remboursé pour mon enfant ?
Oui, à 100 % pour les enfants ciblés par les recommandations, grâce au bon de l'Assurance maladie. Une prescription est désormais obligatoire.
6. Quand faut-il consulter en urgence ?
Si votre bébé a moins de 3 mois et de la fièvre, si votre enfant respire difficilement, refuse de boire, devient très somnolent ou si la fièvre revient après une amélioration.
Conclusion
La grippe de l'enfant est le plus souvent impressionnante mais bénigne, et guérit en une semaine avec du repos, une bonne hydratation et un traitement adapté. Votre rôle consiste surtout à surveiller les signes de gravité, en particulier chez les moins de 2 ans et les enfants fragiles. Avec l'ouverture de la campagne le 13 octobre 2026, c'est le moment de vérifier auprès de votre médecin si votre enfant ou votre entourage doit être vacciné, et de remettre les gestes barrières au cœur des habitudes familiales.
