La peau qui démange est un symptôme particulièrement gênant chez l’enfant. L’urticaire fait partie des causes de cette réaction, généralement manifestée par des plaques rouges. D’où vient l’urticaire et comment le soigner chez les enfants ?
Crise d’urticaire chez l’enfant : comment la reconnaître ?
On reconnaît l’urticaire chez les enfants par l’apparition soudaine de taches rouges sur la peau. Celles-ci s’accompagnent de picotements, puis de démangeaisons. Parfois, on ne se rend compte de la présence d’un urticaire qu’une fois les lésions de grattage visibles : l’enfant saigne à force de se gratter le bras. Le mot « urticaire » est dérivé de « ortie » la fameuse plante très irritante au toucher.
Les signes de la crise d’urticaire sont très hétérogènes. Cela peut aller des petits boutons blancs entourés d’une zone rougeâtre à des plaques rougeâtres rugueuses. Les zones les plus concernées incluent le bras, la jambe et la poitrine. Cependant, l’urticaire est susceptible de se manifester partout sur le corps. La démangeaison n’est pas un symptôme constant. Les signes sont présents pendant 24 à 72 heures.
En somme, la crise d’urticaire est très facile à reconnaître. De plus, c’est un épisode généralement éphémère. Soigner l’urticaire correctement implique qu’on en connaisse les causes, ce qui est un défi plus lourd. En effet, le seul fait de s’éloigner des agents allergéniques prévient des crises d’urticaire chez votre enfant.
Les différents types d’urticaire
Selon le type de manifestation cutanée, l'urticaire est classée en deux catégories : l'urticaire commune et l'œdème de Quincke.
Dans l'urticaire commune, les papules, dont la taille et la forme varient, sont confinées à la surface de la peau et provoquent des démangeaisons.
Dans l'œdème de Quincke, également appelé œdème angioneurotique, le gonflement s'étend également au tissu sous-cutané. Dans ce cas, les démangeaisons sont légères ou absentes et les zones les plus touchées sont les organes génitaux et le visage, en particulier le pourtour des lèvres et des paupières, avec un gonflement diffus.
Dans un cas sur deux, ce type d'urticaire se manifeste en même temps que l'urticaire commune.
Urticaire aiguë et urticaire chronique : en termes de durée, l'urticaire est dite aiguë si elle dure moins de six semaines et chronique si elle dure plus longtemps. Dans de nombreux cas, l'urticaire chronique disparaît également spontanément, de la même manière que lorsqu'elle est apparue.
Crise d’urticaire chez les enfants : quelles sont les causes
- La friction de la peau sur un élément allergénique : meubles, pointe de crayon, stylo, bracelet, montre, collier, couverture…
- Une stimulation trop intense. Lorsque la peau est longtemps exposée à la chaleur d’un radiateur, aux rayons solaires, à l’eau trop chaude du bain, à la transpiration, à un effort physique intense ou à un stress excessif, des lésions d’urticaire peuvent apparaître sur la peau au bout de 2 à 10 minutes. Ces lésions disparaîtront en une heure.
- Le froid. Le contact avec de l’eau fraîche, de l’air frais ou d’objets métalliques peut causer ce qu’on appelle un « urticaire du froid ». L’apparition des boutons et des plaques sera d’autant plus rapide que le froid est rigoureux. Elle est limitée à cette zone touchée.
- Les additifs alimentaires. De nombreux conservateurs ou exhausteurs de goût contenus dans les aliments industriels causent des crises d'urticaire chez les enfants, en particulier de l'urticaire chronique.
- Les aliments allergéniques : le lait, le poisson, la viande, les œufs ou les noix provoquent souvent de l'urticaire.
- Certains médicaments. La pénicilline, mais aussi l’aspirine (contenant de l’acide acétylsalicylique) et d'autres médicaments anti-inflammatoires augmentent la perméabilité de l’intestin et peuvent, par conséquent, favoriser la survenue d’une crise d’urticaire.
- Des infections. Qu'elles soient d’origine virale, bactérienne ou mycosique (comme la candidose par exemple), les infections peuvent inclure une crise d’urticaire dans leurs symptômes.
- Les situations psychologiques intenses : stress, émotions fortes… Les recherches restent un sujet de débat puisque la thèse n’est pas unanimement acceptée. Pourtant, la probabilité de devenir plus sensible aux allergènes semble augmenter à mesure que le facteur psychologique est prépondérant.
- L’origine génétique. Dans certains cas, l'urticaire peut être héréditaire.
Dans la plupart des cas, la crise d’urticaire ne nécessite aucun traitement médicamenteux, puisque les lésions cutanées vont disparaître spontanément. Cependant, il est important de toujours prendre note des conditions dans lesquelles la crise s’est passée. En sachant comment la crise a démarré, le médecin peut affiner son diagnostic. Les crises répétitives doivent faire l’objet d’une consultation pédiatrique.
La prédisposition à l’urticaire
Dans certains cas, l'urticaire est d'origine héréditaire. Dans d'autres, l'enfant est prédisposé dès la naissance à des maladies allergiques, qui peuvent se manifester sous forme d'urticaire ou d'autres formes, par exemple l'asthme.
Comment combattre l’urticaire
Dans la plupart des cas, l'urticaire disparaît rapidement sans qu'il soit nécessaire de recourir à des traitements spécifiques. Cependant, il est important de noter les circonstances dans lesquelles la réaction se produit, car ces informations peuvent être utiles pour orienter le diagnostic du pédiatre en cas de récidive.
La consultation d'un médecin est conseillée lorsque l'urticaire se manifeste à plusieurs reprises.
Quel que soit le type d'urticaire dont souffre l'enfant, des précautions générales doivent être prises.
- L'élimination du contact avec la substance sensibilisante est la seule méthode efficace pour résoudre l'urticaire. Cependant, la solution à ce problème n'est pas toujours évidente, en particulier si la cause déclenchante est d'origine alimentaire. Souvent, le même aliment ou additif est présent dans de nombreux produits, et il n'est pas toujours facile d'éviter tout contact avec lui. Par exemple, l'œuf est l'un des aliments les plus allergisants, et il est utilisé dans de nombreuses préparations sucrées et salées ; il ne suffit donc pas d'éviter la consommation de cet aliment.
- S'abstenir de donner à l'enfant de l'aspirine, qui aggrave généralement les symptômes de l'urticaire, quelle qu'en soit la cause.
- Éliminer temporairement les additifs alimentaires de l'alimentation en achetant des produits frais ou surgelés.
- Éliminer les aliments qui contiennent naturellement des substances libérant de l'histamine, substance responsable de nombreuses manifestations allergiques, comme les crustacés et les fromages affinés.
- Arrêter tous les médicaments qui ne sont pas strictement nécessaires.
- Le pédiatre peut prescrire un antihistaminique oral. Ce traitement ne doit pas être interrompu tant que l'urticaire n'a pas complètement disparu et que la peau de l'enfant n'est pas totalement exempte d'éruptions cutanées. Le traitement peut même être poursuivi pendant plusieurs jours.
Remèdes naturels contre l’urticaire
Pour soulager les démangeaisons : donner à l'enfant un petit bain dans une eau à température du corps, dans laquelle ont été dissoutes trois cuillères à soupe de bicarbonate de soude ou cinq cuillères à soupe de flocons d'avoine. Dans certains cas, un jet d'eau froide sur la zone irritée peut être utile.
Pour rétablir l'acidité de la peau, nécessaire à la prévention des infections, un bain à température corporelle dans lequel on a versé un verre de vinaigre de miel ou, à défaut de miel, de vinaigre de vin, est très utile. On peut aussi tremper un morceau de coton dans un verre d'eau additionné d'une cuillère à soupe de miel ou de vinaigre de vin et l'appliquer plusieurs fois sur les zones affectées jusqu'à ce que les symptômes s'améliorent.
Crise d’urticaire chez l’enfant : quand devez-vous consulter le pédiatre ?
Si la crise d’urticaire de votre enfant n’est pas isolée et qu’il n’arrive pas à respirer correctement ou à avaler, conduisez-le rapidement aux urgences. En attendant l'intervention médicale, donnez-lui un glaçon à sucer.
La consultation pédiatrique est incontournable si :
- La crise d'urticaire se manifeste après la prise d’un médicament ou la piqûre d’un insecte.
- Votre enfant se plaint d’avoir mal.
- Votre enfant a de la fièvre (dans ce cas, prenez note de sa température pour en parler au médecin).
- Votre enfant a les mains et les pieds gonflés et douloureux.
- La crise d’urticaire ne cède pas après quelques jours.
- Les crises d'urticaire sont répétitives et vous ne savez pas ce qui les provoque.
Avant la consultation, il est conseillé de donner au médecin une liste détaillée des aliments consommés par l'enfant, ainsi que tous les médicaments pris, y compris les analgésiques ou les médicaments occasionnels. Décrivez également les circonstances dans lesquelles l'urticaire se manifeste : si l'enfant est exposé à la chaleur, au froid, au frottement ou à la pression, au soleil ou à l'eau. Enfin, précisez s'il y a des animaux dans la maison.
Vos questions fréquentes concernant l'urticaire chez l'enfant
1. Comment reconnaître une crise d'urticaire chez mon enfant ?
L'urticaire se manifeste par l'apparition soudaine de taches rouges sur la peau, accompagnées de picotements puis de démangeaisons. Les lésions peuvent aller de petits boutons blancs entourés d'une zone rougeâtre à des plaques rougeâtres rugueuses. Les zones les plus touchées sont généralement le bras, la jambe et la poitrine, mais l'urticaire peut apparaître partout sur le corps. Les symptômes durent habituellement entre 24 et 72 heures.
2. Quelle est la différence entre l'urticaire commune et l'œdème de Quincke ?
L'urticaire commune provoque des papules confinées à la surface de la peau avec des démangeaisons importantes. L'œdème de Quincke, également appelé œdème angioneurotique, se caractérise par un gonflement qui s'étend au tissu sous-cutané, principalement au niveau du visage (lèvres, paupières) et des organes génitaux. Les démangeaisons sont alors légères ou absentes. Dans un cas sur deux, ces deux types d'urticaire se manifestent simultanément.
3. Qu'est-ce qui provoque l'urticaire chez les enfants ?
Les causes sont multiples : friction de la peau sur un élément allergénique (bijoux, vêtements), exposition excessive à la chaleur ou au froid, additifs alimentaires présents dans les produits industriels, aliments allergéniques (lait, œufs, poisson, noix), certains médicaments comme la pénicilline ou l'aspirine, infections virales, bactériennes ou mycosiques, situations de stress ou émotions fortes. Dans certains cas, l'urticaire peut également être d'origine héréditaire.
4. Comment différencier une urticaire aiguë d'une urticaire chronique ?
L'urticaire est dite aiguë si elle dure moins de six semaines et chronique si elle persiste au-delà. L'urticaire aiguë disparaît généralement spontanément en quelques jours. L'urticaire chronique peut durer plusieurs mois, mais disparaît souvent d'elle-même de la même manière qu'elle est apparue. Les additifs alimentaires sont fréquemment responsables des urticaires chroniques chez les enfants.
5. Faut-il toujours consulter un médecin en cas d'urticaire ?
Dans la plupart des cas, l'urticaire disparaît spontanément sans traitement. Cependant, consultez un pédiatre si les crises se répètent, si l'urticaire apparaît après la prise d'un médicament ou une piqûre d'insecte, si votre enfant a de la fièvre ou se plaint de douleurs, si ses mains et pieds sont gonflés et douloureux, ou si la crise ne cède pas après quelques jours.
6. Quels sont les gestes à éviter pendant une crise d'urticaire ?
Ne donnez jamais d'aspirine à votre enfant car elle aggrave généralement les symptômes de l'urticaire, quelle qu'en soit la cause. Évitez également de donner des médicaments non essentiels pendant la crise. Ne laissez pas votre enfant se gratter intensément, car cela peut provoquer des lésions cutanées et augmenter le risque d'infection.
7. Quels aliments dois-je retirer de l'alimentation de mon enfant en cas d'urticaire ?
Éliminez temporairement les additifs alimentaires en privilégiant des produits frais ou surgelés. Supprimez les aliments qui libèrent naturellement de l'histamine, comme les crustacés et les fromages affinés. Les aliments les plus allergéniques (lait, œufs, poisson, noix) doivent également être retirés si vous suspectez une allergie alimentaire. Tenez un journal alimentaire détaillé pour identifier les déclencheurs potentiels.
8. Quels remèdes naturels peuvent soulager les démangeaisons ?
Donnez à votre enfant un bain à température corporelle dans lequel vous aurez dissous trois cuillères à soupe de bicarbonate de soude ou cinq cuillères à soupe de flocons d'avoine. Un jet d'eau froide sur la zone irritée peut également apporter un soulagement. Pour rétablir l'acidité de la peau, ajoutez un verre de vinaigre de miel (ou de vinaigre de vin) dans un bain tiède, ou appliquez localement un coton imbibé d'eau vinaigrée.
9. L'urticaire peut-elle être déclenchée par le stress ou les émotions ?
Oui, les situations psychologiques intenses comme le stress ou les émotions fortes peuvent déclencher des crises d'urticaire, bien que cette thèse fasse encore débat dans la communauté médicale. Il semble que le facteur psychologique augmente la sensibilité aux allergènes. Si vous constatez un lien entre les crises et des périodes de stress, notez ces informations pour en discuter avec le pédiatre.
10. Combien de temps dure un traitement antihistaminique ?
Si le pédiatre prescrit un antihistaminique oral, le traitement ne doit pas être interrompu tant que l'urticaire n'a pas complètement disparu et que la peau de votre enfant n'est pas totalement exempte d'éruptions cutanées. Le traitement peut être poursuivi pendant plusieurs jours après la disparition des symptômes visibles pour éviter une rechute.
11. Mon enfant peut-il développer une urticaire au froid ?
Oui, il existe ce qu'on appelle l'« urticaire du froid ». Elle survient après un contact avec de l'eau fraîche, de l'air frais ou des objets métalliques froids. L'apparition des boutons et plaques est d'autant plus rapide que le froid est intense, et les lésions restent limitées à la zone exposée. Ce type d'urticaire apparaît généralement entre 2 et 10 minutes après l'exposition et disparaît en une heure.
12. Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences ?
Conduisez immédiatement votre enfant aux urgences si la crise d'urticaire s'accompagne de difficultés respiratoires ou de problèmes de déglutition. Ces symptômes peuvent indiquer un œdème de Quincke sévère nécessitant une intervention médicale urgente. En attendant les secours, donnez-lui un glaçon à sucer pour limiter le gonflement.
13. Comment préparer la consultation chez le pédiatre ?
Notez soigneusement les circonstances de chaque crise : aliments consommés dans les heures précédentes, médicaments pris (y compris occasionnels), exposition à la chaleur, au froid, au soleil ou à l'eau, frottements ou pressions sur la peau. Mentionnez également la présence d'animaux à la maison et tout facteur de stress. Ces informations aideront le médecin à identifier la cause et à adapter le traitement.
14. L'urticaire peut-elle être héréditaire ?
Oui, dans certains cas, l'urticaire peut avoir une origine génétique et être transmise de parents à enfants. Certains enfants sont également prédisposés dès la naissance à développer des maladies allergiques, qui peuvent se manifester sous forme d'urticaire, d'asthme ou d'autres réactions allergiques. Si vous ou votre conjoint souffrez d'allergies, informez-en le pédiatre.
Conclusion
L'urticaire chez l'enfant, bien qu'impressionnante et inconfortable, est généralement une affection bénigne qui se résout spontanément. L'identification des facteurs déclenchants reste la clé pour prévenir les crises futures. En cas de manifestations répétées ou de symptômes inquiétants, n'hésitez pas à consulter votre pédiatre qui saura orienter le diagnostic et proposer un traitement adapté. Une observation attentive des circonstances entourant les crises vous permettra d'agir efficacement et de protéger la peau de votre enfant.
