Menu

Enceinte ? Avec Bébé ? Vous trouverez tout ce que vous voulez sur BebesetMamans.com

Variole du singe : symptômes, prévention et tout ce qu’il faut savoir

Ce que vous allez trouver dans cet article[Masquer]
Variole du singe

En mai, une alerte a été déclenchée suite à l'apparition de quelques cas de ce type de variole. Depuis lors, dans les pays non africains, il y a eu plus de cas de variole du singe chez l'homme que durant les 50 dernières années, l'Espagne étant le pays avec le plus grand nombre de cas positifs. Voyons en détail ce qu'est la variole du singe.

La variole du singe (ou variole simienne, ou monkeypox) est une maladie très rare, bien que présente de manière endémique dans les zones centrales et occidentales du continent africain. Elle a été décrite pour la première fois en 1958, lorsqu'il y eut deux foyers d'une maladie similaire à la variole humaine dans des colonies de singes destinés à la recherche médicale, au Danemark. D'où le nom de "variole du singe".

Le premier cas humain de variole du singe a été enregistré en 1970 en République Démocratique du Congo, pendant la période d'intensification des efforts pour éradiquer la variole humaine.

*
*
*
*
*
J'accepte la cession de mes données personnelles aux partenaires de Bébés et Mamans (Pampers, P&G, Laboratoire Guigoz et les marques Nestlé France, Mattel, Fisher-Price, Kiabi...) afin de recevoir des promotions et des offres par email, téléphone, sms et voie postale de leur part.

Il s'agissait d'un enfant de neuf ans, le seul membre de sa famille à ne pas avoir reçu le vaccin contre cette maladie.

 

D'où vient la variole du singe ?

On ignore où cette infection prend sa source, qui, malgré son nom, pourrait ne pas provenir des singes. Il est probable qu'elle soit transmise par des petits rongeurs, comme les écureuils rayés, les écureuils arboricoles, les rats de Gambie, les loirs nains africains, ainsi que par les primates et d'autres espèces des forêts tropicales africaines.

L'augmentation des cas en Afrique pourrait être liée, d'une part, à l'arrêt de l'administration du vaccin contre la variole humaine, éradiquée du monde en 1980, et d'autre part, à l'occupation par les humains de territoires habités par des animaux porteurs du virus, dans le cadre de l'extension des zones cultivables, au détriment de la faune locale, souvent condamnée à l'extinction.

En dehors de l'Afrique, plus de 8 000 cas ont été signalés ; parmi eux, plus de 2 000 ont été diagnostiqués en Espagne. L'âge des personnes affectées varie entre trois et 76 ans.

La cause de l'infection est un virus, appelé virus de la variole du singe, appartenant au genre Orthopoxvirus, de la famille des Poxviridae. Ce genre comprend également le virus de la variole (qui cause la variole humaine), le virus vaccinia (utilisé dans le vaccin contre la variole humaine), le virus de la variole bovine et le virus du molluscum contagiosum.

Il s'agit d'une infection zoonotique, c'est-à-dire qu'elle peut se transmettre entre les animaux et les humains. Le réservoir naturel du virus de la variole du singe demeure inconnu. Toutefois, les rongeurs africains et les primates non humains (comme les singes) peuvent héberger le virus et infecter les humains.

 

Comment se transmet la variole du singe ?

La transmission du virus de la variole du singe se produit lorsqu'une personne entre en contact avec le virus via une autre personne, un animal porteur ou des objets ou matériaux contaminés par le virus, qui pénètre dans l'organisme par une lésion cutanée, aussi minuscule soit-elle. Elle peut aussi se transmettre par les voies respiratoires ou par les muqueuses oculaire, nasale, orale ou génitale.

Il semble que la transmission de personne à personne, qui n'est pas la forme habituelle de transmission, se fasse principalement par les gouttelettes expulsées lors de la respiration, de la toux ou des éternuements, nécessitant un contact rapproché et prolongé.

D'autres méthodes de transmission de personne à personne incluent le contact direct ou indirect avec les fluides corporels, la peau et les muqueuses. Il a également été documenté un cas de transmission placentaire d'une femme infectée à son fœtus.

En règle générale, la variole du singe touche plus fréquemment les enfants, chez lesquels le tableau clinique est souvent plus grave que la moyenne, ce qui est également le cas chez les femmes enceintes.

Bien que le contact physique étroit soit un facteur de risque bien connu pour la transmission, il n'est pas encore clair si la variole du singe peut être spécifiquement transmise par voie sexuelle, puisque les premiers cas ont été observés chez des hommes homosexuels. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce risque, selon l'OMS.

D'un point de vue épidémiologique, l'émergence de la variole du singe en tant que pathogène humain serait probablement due à des circonstances de santé mondiales, telles que le changement climatique, l'exploitation excessive et incontrôlée de la forêt tropicale, la plus grande exposition aux espèces animales sauvages, les conflits politiques et la violence dans les zones où la maladie est présente, la mobilité accrue des populations pour diverses raisons et la diminution de l'immunité collective.

Il est estimé qu'au moins 70 % de la population mondiale ne possède pas d'immunité contre la variole humaine et celle du singe, après l'éradication de la première en 1980 et l'arrêt de sa vaccination quelques années plus tôt.

 

Quels sont les symptômes de la variole du singe ?

En général, l'apparition des symptômes suit ce schéma :

- Période d'incubation, qui dure entre une et deux semaines (5-21 jours).

- Période d'invasion, avec des symptômes apparaissant immédiatement ou dans les cinq jours : fièvre, frissons, maux de tête, fatigue, douleurs musculaires, gonflement des ganglions lymphatiques et autres symptômes généraux.

- Au bout de un à trois jours après l'apparition de la fièvre, commence la période exanthématique : des lésions cutanées apparaissent en nombre variable. Au début, il s'agit de taches érythémateuses (rouges), qui se transforment ensuite en papules (boutons) puis en vésicules (ampoules) remplies d'un liquide, qui devient du pus (pustules).

- Ces lésions ont tendance à se concentrer sur le visage et les extrémités, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds ; elles se retrouvent aussi sur les muqueuses (buccales et génitales).

- Typiquement, les lésions évoluent de manière uniforme, toutes en même temps, formant des croûtes qui, une fois tombées, laissent des cicatrices indélébiles.

- En général, la variole du singe est une maladie autolimitée, qui dure généralement de deux à quatre semaines.

 

Variole et varicelle : en quoi se différencient-elles ?

L'exanthème de la variole peut ressembler à celui d'autres maladies exanthématiques, telles que la varicelle, mais il existe plusieurs caractéristiques qui les différencient clairement :

- L'exanthème de la varicelle n'affecte pratiquement pas les paumes des mains et les plantes des pieds, tandis que celui du virus de la variole du singe les touche bien souvent.

- La varicelle provoque des démangeaisons intenses ; la variole, elle, engendre de la douleur.

- L'évolution des lésions de la varicelle n'est pas uniforme : on observe en même temps des éruptions érythémateuses, des macules, des vésicules et des croûtes, qui, lorsqu'elles se détachent d'elles-mêmes, ne laissent pas de cicatrices, sauf en cas de grattage ayant entraîné une surinfection bactérienne, ce qui est différent pour la variole.

- En ce qui concerne son évolution et son pronostic, la varicelle est généralement plus bénigne que la variole humaine, mais des cas mortels peuvent survenir.

- Les personnes atteintes de la variole du singe peuvent être plus susceptibles de développer d'autres infections.

 

Qui court un plus grand risque de contracter la variole du singe ?

Les cas les plus graves surviennent, traditionnellement, chez les enfants et les jeunes adultes, car les personnes de plus de 50 ans, ayant été vaccinées contre la variole humaine, semblent conserver une certaine protection contre la variole du singe.

Ce n'est pas le cas des plus jeunes, qui peuvent être plus susceptibles de contracter cette infection, en raison de l'arrêt des campagnes de vaccination contre la variole humaine dans le monde entier après l'éradication de la maladie en 1980. De plus, les déficiences immunitaires sous-jacentes peuvent entraîner une évolution plus sévère de la maladie.

Tout au long de l'histoire, le taux de létalité de la variole du singe a fluctué entre 0 % et 11 % dans la population générale, et il a été plus élevé chez les jeunes enfants. Récemment, le taux de létalité a été estimé à environ 3 % à 6 %.

Les complications incluent les surinfections bactériennes, la bronchopneumonie, la septicémie et l'encéphalite (infection du système nerveux central). L'atteinte oculaire peut entraîner des lésions cornéennes permanentes et la cécité.

 

Comment guérit-on la variole du singe ?

Le traitement de la variole du singe est principalement symptomatique, visant à réduire les symptômes afin de rendre le tableau clinique plus supportable. Il repose sur des médicaments antipyrétiques, analgésiques et anti-inflammatoires.

 

Comment prévenir la transmission de la variole du singe ?

La prévention de la variole du singe repose sur deux piliers fondamentaux : les mesures hygiéno-environnementales et la vaccination.

Les mesures générales recommandées sont :

- Éviter le contact avec les malades et avec les animaux sauvages et domestiques (animaux de compagnie) pouvant être porteurs du virus, ainsi qu'avec les objets et matériaux ayant été en contact avec eux, comme la literie en contact avec les lésions de personnes infectées.

- Isolement des patients.

- Utilisation d'équipements de protection individuelle (EPI) pour les soins prodigués aux patients.

- Suivi des contacts.

- Hygiène des mains avec du savon ou un gel hydroalcoolique.

Bien qu'il n'existe pas de vaccin spécifique contre la variole du singe, les vaccins contre la variole humaine de deuxième et troisième génération peuvent offrir une protection notable.

 

Variole humaine, une maladie éradiquée

Le tableau clinique de la variole du singe ressemble à celui de la variole humaine, une infection également provoquée par un Orthopoxvirus, qui, comme mentionné, a été déclarée éradiquée dans le monde entier en 1980. Le dernier cas de variole contractée naturellement a eu lieu en 1977.

Bien qu'il n'y ait plus de cas de variole humaine de façon naturelle, le secteur de la santé reste vigilant pour détecter une possible réapparition, que ce soit par des mécanismes naturels, des accidents de laboratoire ou une libération intentionnelle.

Afin de garantir la préparation mondiale en cas de résurgence de la variole humaine, de nouveaux vaccins, tests diagnostiques et médicaments antiviraux sont en cours de développement, des mesures qui pourraient également être utiles pour le traitement, la prévention et le contrôle de la variole du singe, comme le souligne l'OMS.

 

La variole du singe, bien que rare, représente un défi sanitaire mondial en raison de son augmentation récente dans des zones non endémiques. Comprendre ses origines, ses symptômes et ses modes de transmission est essentiel pour contenir sa propagation. Les mesures préventives, telles que l’hygiène, l’isolement des cas confirmés et la vaccination ciblée, jouent un rôle clé dans la lutte contre cette maladie. Face à un contexte global de changements climatiques, d’exploitation accrue des ressources naturelles et de mobilité humaine, il est crucial de rester vigilant et informé pour prévenir de futures épidémies.

 

banner bebe