Parfois, maman dit non à quelque chose et papa dit oui, ou l'inverse. Ponctuellement, ce n'est pas très grave, mais si les contradictions entre les parents sont fréquentes, cela peut devenir un vrai problème pour les enfants et pour toute la famille. Les désaccords parentaux constants créent un climat d'insécurité qui perturbe profondément le développement émotionnel de l'enfant. Voyons quelles en sont les raisons et ce qu'il faut faire.
« Tu as mangé assez de sucreries aujourd'hui, ça suffit », dit maman ; ce à quoi papa répond : « Allez, ce n'est pas si grave. C'est juste un bonbon ! ». Ou alors papa dit : « Allez, au lit. Demain on se lève tôt ! » ; et maman répond : « Attends une minute, on finit le dessin animé ». Voilà des situations bien familières et qui ne sont pas très graves si elles se produisent ponctuellement. Le problème surgit lorsque l'opposition entre les parents est constante car elle met en péril l'équilibre du couple et le bien-être des enfants.
Selon certains experts, chez certains couples, cette divergence d'opinion stimulerait l'attraction mutuelle. Néanmoins, si ce comportement est un moteur pour le couple (par exemple, pour aviver la passion), il peut devenir un problème au niveau de l'éducation de l'enfant dans la mesure où cette opposition génère de la confusion, de la frustration et un malaise. Ce que l'enfant souhaite, c'est voir ses parents ensemble et heureux, sans s'affronter. Le modèle éducatif que les parents offrent à leur enfant est vital pour son développement et son éducation.
Les Signes Révélateurs d'un Désaccord Parental Problématique
Les situations d'opposition systématique entre les parents sont le reflet d'un certain mal-être. De fait, très souvent, les couples utilisent les enfants comme prétexte pour démarrer une dispute, ce qui est absolument à éviter, car il ne faut jamais mêler les enfants aux problèmes relationnels.
Les recherches scientifiques démontrent que l'incohérence éducative peut provoquer chez l'enfant des troubles du sommeil, de l'alimentation et des difficultés comportementales. Les tout-petits, particulièrement vulnérables, peuvent développer des retards de développement ou des difficultés de psychomotricité lorsqu'ils évoluent dans un climat de conflit parental permanent.
Un enfant exposé régulièrement aux désaccords parentaux mobilise toute son énergie pour gérer le conflit au détriment de son propre épanouissement. Il peut manifester son malaise par une agitation excessive, des régressions comportementales ou, au contraire, par un retrait et une apathie préoccupante.
L'Impact Psychologique Sur l'Enfant Témoin de Disputes
L'enfant apprend rapidement comment agir dans chaque situation : il sait, par exemple, ce qu'il peut faire avec sa grand-mère et ce qu'il doit faire avec sa maman. Cependant, cette flexibilité dont l'enfant fait preuve envers les tiers ne se retrouve pas lorsqu'il s'agit du couple que forment ses parents. La divergence d'opinion entre papa et maman perturbe un enfant : il ne sait plus s'il peut ou non manger une glace, s'il doit au non se coucher tôt, etc... Il est donc essentiel que les parents aillent dans le même sens pour que l'enfant n'ait pas le sentiment d'un désaccord. Dans le cas contraire, l'enfant saura parfaitement à qui s'adresser pour obtenir ce qu'il veut.
Les neurosciences nous apprennent qu'avant 5 ou 6 ans, le cerveau de l'enfant n'est pas encore assez mature pour contrôler seul ses émotions. Il a du mal à gérer les tempêtes émotionnelles qui le traversent (joie, peur, tristesse) et qui désarment parfois les parents. Un enfant dont l'émotion est ignorée ou incomprise va développer un état de stress chronique qui active l'amygdale cérébrale et provoque la sécrétion de cortisol et d'adrénaline, substances toxiques pour sa santé psychologique et motrice.
Élever un enfant en étant constamment en désaccord représente pour lui un véritable chaos. Le modèle éducatif qui l'emporte est celui des deux parents qui passe le plus de temps avec l'enfant.
La première règle à respecter est de ne jamais se disputer devant un enfant, qui souffre inévitablement de voir ses parents s'affronter. Même s'il s'agit d'une petite dispute banale, pour lui, c'est la même chose, il ne fait pas de différence entre ce qui est grave et ce qui est anodin. Il s'inquiète et devient tout de suite très triste.
Construire une Cohérence Éducative au Quotidien
Les parents doivent trouver une solution à leurs affrontements constants. Le mieux est de s'asseoir et de partager ses idées en matière d'éducation des enfants. Si, pour la maman, il est important que l'enfant ne mange pas de sucreries, le papa doit respecter ce point de vue et aller dans son sens. Si, au contraire, papa considère que ce n'est pas très grave si l'enfant ne se couche pas systématiquement à la même heure, la maman peut essayer de comprendre et faire de temps en temps une exception. L'important est de trouver un équilibre.
La cohérence éducative ne signifie pas une rigidité absolue, mais plutôt l'établissement d'un cadre clair et prévisible. Établir des règles familiales cohérentes permet à l'enfant de développer sa confiance en soi et sa capacité à faire face aux défis de la vie quotidienne.
Pour y parvenir, les parents peuvent :
- Définir ensemble les valeurs familiales fondamentales : sécurité, respect, honnêteté, solidarité
- Établir des règles claires connues de tous les membres de la famille
- Convenir des conséquences en cas de non-respect des règles, qu'elles soient appliquées par papa ou maman
- Mettre en place un "code de communication" pour se soutenir mutuellement devant l'enfant
- Prévoir des moments de discussion réguliers pour ajuster les règles selon l'âge et l'évolution de l'enfant
Communiquer Efficacement en Couple Sur l'Éducation
La communication est la clé pour établir une cohérence éducative durable. Les parents doivent prendre le temps de discuter régulièrement de leurs attentes, de leurs inquiétudes et de leurs objectifs éducatifs. Cette communication ne doit pas se faire uniquement dans l'urgence d'une crise, mais de manière préventive et constructive.
Il est important de reconnaître que la différence d'opinion n'est pas nécessairement néfaste. Elle peut même être enrichissante si elle est gérée de manière respectueuse et constructive. L'objectif n'est pas d'avoir exactement la même approche, mais de présenter un front uni face à l'enfant tout en respectant la singularité de chaque parent.
Certains couples trouvent utile de créer un "carnet de bord familial" où sont consignées les règles importantes, les réactions de l'enfant et les ajustements nécessaires. Cette approche favorise la communication et permet d'adapter l'éducation en fonction de l'évolution de l'enfant.
En se montrant d'accord pour élever l'enfant, on lui offre une éducation cohérente. Il est normal qu'il y ait de temps en temps certaines divergences. Ce qu'il faut éviter, pour le bien-être de l'enfant et de toute la famille, c'est le conflit permanent et la diversité des points de vue, en présence de l'enfant.
Vos Questions Fréquentes Concernant les Désaccords Parentaux
1. Que faire quand mon conjoint contredit systématiquement mes décisions devant notre enfant ?
Cette situation nécessite une discussion immédiate en privé. Expliquez calmement à votre partenaire l'impact négatif de ces contradictions sur l'enfant et proposez d'établir ensemble des règles claires. Si les désaccords persistent, n'hésitez pas à consulter un thérapeute familial qui pourra vous aider à trouver un terrain d'entente.
2. Mon enfant joue constamment un parent contre l'autre. Comment réagir ?
C'est un comportement normal et intelligent de la part de l'enfant qui cherche à obtenir ce qu'il désire. La solution consiste à communiquer systématiquement entre parents avant de donner une réponse. Utilisez des phrases comme "Je vais en parler avec papa/maman et nous te donnerons une réponse ensemble". Cette approche enseigne à l'enfant que les parents forment une équipe unie.
3. Est-ce grave si nous n'avons pas exactement les mêmes règles chez papa et chez maman après une séparation ?
Après une séparation, il est effectivement plus complexe de maintenir une cohérence parfaite. L'important est de préserver les règles fondamentales concernant la sécurité, le respect et les valeurs essentielles. Établir une coparentalité respectueuse permet à l'enfant de s'adapter aux différences mineures entre les deux foyers tout en conservant des repères stables.
4. Comment expliquer à mon enfant pourquoi papa et maman ne sont pas d'accord ?
Si un désaccord survient devant l'enfant, il est important de le rassurer immédiatement. Expliquez-lui que même si papa et maman ont des opinions différentes, ils l'aiment tous les deux et travaillent ensemble pour ce qui est le mieux pour lui. Évitez de rentrer dans les détails du conflit et concentrez-vous sur le fait que les adultes savent résoudre leurs problèmes entre eux.
5. À partir de quel âge un enfant peut-il comprendre les règles familiales ?
Dès 18 mois, un enfant commence à comprendre les interdictions simples et répétées. Vers 3-4 ans, il peut intégrer des règles plus complexes et comprendre les conséquences de ses actes. L'important est d'adapter la communication à l'âge de l'enfant tout en maintenant la cohérence des messages entre les parents.
Conclusion : Vers une Harmonie Familiale Durable
La cohérence éducative entre les parents constitue l'un des piliers fondamentaux du développement harmonieux de l'enfant. Bien qu'il soit naturel d'avoir parfois des opinions divergentes, l'objectif reste de présenter un front uni face aux enfants, tout en préservant la richesse de la diversité parentale.
La construction de cette cohérence demande du temps, de la patience et une communication constante entre les parents. Développer une communication positive en famille permet non seulement de résoudre les conflits éducatifs, mais aussi de renforcer les liens familiaux et d'offrir à l'enfant un environnement sécurisant propice à son épanouissement.
