Le nez qui coule, les nuits agitées, les pleurs… Voir son bébé souffrir d'un rhume inquiète toujours les jeunes parents. Pourtant, cette infection virale bénigne est presque inévitable, surtout lors des premières années en collectivité. Avec les bons gestes et un peu de patience, vous pouvez considérablement améliorer le confort de votre tout-petit. Découvrez nos conseils pratiques pour traverser cette période en douceur et prévenir les complications.
D'où vient le rhume de bébé ?
Les enfants en collectivité s'échangent rapidement des virus et des bactéries. Le rhume provient d'un virus (et il en existe plusieurs sortes : rhinovirus, coronavirus, adénovirus). De ce fait, un même enfant peut attraper le rhume plus de 6 fois entre l'automne et le printemps. Cette fréquence est tout à fait normale et participe même à la construction de son système immunitaire.
Le rhume n'est donc pas anodin, puisqu'il peut se compliquer en une otite ou récidiver. Le système immunitaire des tout-petits étant encore immature, leur organisme met plus de temps à combattre ces infections virales. Les virus se transmettent principalement par les gouttelettes respiratoires lors des éternuements ou de la toux, mais aussi par contact direct avec des objets contaminés comme les jouets, les tétines ou les doudous.
Comment reconnaître le rhume chez bébé ?
La diversité des symptômes de rhume chez les enfants peut porter les parents à confusion. Certains signes sont toutefois très caractéristiques :
- Les éternuements. L'enfant éternue plusieurs fois par jour pendant les premiers jours puisque c'est un moyen de défense et d'expulsion du virus par le nez.
- Les mucosités nasales. Les premiers jours, elles sont liquides et transparentes (le nez coule tout seul). Elles deviendront plus épaisses et jaunâtres par la suite, souvent en 4-5 jours.
- Le nez bouché. La congestion nasale oblige bébé à garder la bouche ouverte. Cela va assécher la gorge de l'enfant et le déranger pendant son sommeil. Les nourrissons de moins de 6 mois respirent uniquement par le nez, ce qui rend cette obstruction particulièrement gênante pour eux.
- La fièvre. C'est un signe qui apparaît rarement et témoigne d'une surinfection par des bactéries. Si la température dépasse 38,5°C, consultez votre pédiatre.
Le rhume de bébé : quels soins au quotidien ?
Les lavages de nez avec du sérum physiologique constituent le traitement optimal d'un rhume de bébé. La solution d'eau marine isotonique convient aussi parfaitement. Cette pulvérisation va évacuer les mucosités nasales et améliorer la respiration. Des versions uni-doses sont disponibles en pharmacie. Pratiquez ces lavages avant chaque repas et avant le coucher pour un maximum d'efficacité.
L'aspiration nasale consiste à aspirer les mucosités nasales à l'aide d'un petit aspirateur à placer devant les narines. C'est un outil facile à manier par les parents, indispensable quand bébé n'est pas encore capable de se moucher. Optez pour un modèle adapté à l'âge de votre enfant.
Ces deux premiers soins sont importants pour empêcher les mucosités et l'infection d'atteindre les oreilles et les sinus para-nasaux, et prévenir une otite ou une sinusite.
Les sorties à l'air libre. Si l'enfant n'a pas de fièvre, il est possible de lui faire profiter de l'air pur, mais en le gardant bien couvert. Contrairement aux idées reçues, l'air frais aide à dégager les voies respiratoires.
Le bain de bébé. Commencer par remplir la baignoire d'eau chaude puis ajouter l'eau froide de manière à dégager de la vapeur. Cette vapeur d'eau facilitera l'évacuation des mucosités devenues plus fluides. Vous pouvez également laisser couler l'eau chaude de la douche quelques minutes avant le bain pour créer une atmosphère humide.
L'humidification de l'atmosphère. La chambre de bébé devra être correctement humidifiée avant son coucher. Un taux d'humidité entre 40% et 50% est idéal pour apaiser les voies respiratoires irritées. Aérez également la chambre 10 minutes chaque jour, même en hiver.
L'hydratation. Bébé doit boire aussi souvent que possible de petites quantités d'eau ou de jus de fruit dilués. L'hydratation aide à fluidifier les sécrétions et à prévenir la déshydratation, surtout en cas de fièvre.
Évitez surtout d'utiliser les vasoconstricteurs en gouttes, déconseillés chez les jeunes enfants en raison de leurs effets secondaires potentiellement graves.
Les bienfaits de l'alimentation pour renforcer l'immunité
Bien souvent, c'est notre alimentation qui est notre alliée le plus indispensable pour prévenir, protéger et apaiser les troubles dus au froid.
Une bonne nutrition permet d'être en bonne santé car elle aide l'organisme à mieux se préparer contre les attaques virales. Pour lutter contre le froid et les infections, les produits de saison sont le meilleur choix à faire. En particulier les fruits riches en vitamine C (oranges, mandarines, kiwis), et les bouillons et les soupes pour leurs effets nutritionnels et alimentaires élevés. Ils deviennent indispensables et sont la meilleure solution pour les saisons les plus froides.
Si votre enfant ou vous-même êtes déjà victime des effets gênants d'un rhume, sachez que tous les produits frais et naturels fournissent une abondance de nutriments qui aident à stimuler les défenses naturelles de notre organisme. Les légumes de saison comme les carottes, les courges, le brocoli et les épinards regorgent de vitamines A et C, essentielles au bon fonctionnement du système immunitaire. C'est sans aucun doute le meilleur remède, ainsi que le repos bien entendu.
Pensez à boire beaucoup et à consommer des produits liquides : jus, bouillons, tisanes et bien sûr, de l'eau. Il est également conseillé de réduire la consommation d'aliments solides si bébé manque d'appétit, afin de faciliter le transit intestinal. Privilégiez les fruits et légumes aussi frais que possible pour assurer un approvisionnement adéquat en vitamines et en nutriments à votre organisme et celui de votre petit bout.
Quand consulter pour un rhume de bébé ?
Aucune consultation n'est vraiment nécessaire si votre bébé n'a pas de fièvre et qu'il joue normalement. Son rhume va guérir en 3 à 7 jours avec les soins appropriés à domicile.
En cas de sécrétions nasales opaques, de couleur jaunâtre ou verdâtre persistantes, de toux persistante, de fièvre supérieure à 38,5°C, d'une irritabilité ou d'un manque d'appétit, d'un trouble de sommeil, ce n'est sûrement pas un simple rhume, mais une infection bactérienne plus grave nécessitant un traitement antibiotique. La consultation pédiatrique est alors capitale.
Soyez également vigilante si votre bébé a moins de 6 mois parce qu'un simple rhume peut rapidement évoluer plus gravement. À cet âge, le système immunitaire est particulièrement fragile et les complications comme la bronchiolite sont plus fréquentes. Une consultation pédiatrique est à recommander dans ce cas.
Consultez immédiatement si votre bébé :
- Respire très rapidement ou avec difficulté
- Refuse de s'alimenter ou boit moins de la moitié de ses biberons
- Présente une respiration sifflante
- Est anormalement somnolent ou au contraire très agité
- A une fièvre qui persiste plus de 3 jours
Vos questions fréquentes concernant le rhume de bébé
1. Combien de temps dure un rhume chez un bébé ?
Un rhume classique dure généralement entre 3 et 7 jours. Cependant, la toux résiduelle peut persister jusqu'à 2 semaines après la disparition des autres symptômes. Si les symptômes s'aggravent ou persistent au-delà de 10 jours, consultez votre pédiatre.
2. Peut-on sortir bébé quand il a un rhume ?
Oui, si votre bébé n'a pas de fièvre, vous pouvez le sortir en veillant à le couvrir correctement. L'air frais peut même aider à dégager ses voies respiratoires. Évitez simplement les lieux très fréquentés pour ne pas propager le virus.
3. Faut-il donner des médicaments contre le rhume à bébé ?
Non, les médicaments contre le rhume (décongestionnants, sirops antitussifs) sont déconseillés voire interdits chez les enfants de moins de 2 ans. Le lavage de nez au sérum physiologique reste le traitement le plus sûr et le plus efficace. En cas de fièvre inconfortable, le paracétamol peut être administré sur conseil médical.
4. Comment éviter que bébé attrape un rhume ?
La prévention passe par des gestes simples : lavez-vous les mains régulièrement et celles de votre bébé, aérez quotidiennement les pièces de la maison, limitez les contacts avec des personnes enrhumées, nettoyez régulièrement les jouets et objets que bébé porte à la bouche. Une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant renforcent également ses défenses immunitaires.
Conclusion
Le rhume de bébé, bien qu'impressionnant pour les jeunes parents, reste une infection bénigne qui se résout généralement d'elle-même en quelques jours. Les lavages de nez réguliers au sérum physiologique, une bonne hydratation et une surveillance attentive constituent les piliers d'une prise en charge efficace à domicile. N'hésitez pas à consulter votre pédiatre en cas de doute ou si l'état de votre enfant vous inquiète, particulièrement s'il a moins de 6 mois. Avec les bons réflexes et un peu de patience, votre tout-petit retrouvera rapidement sa joie de vivre.
