Les bébés explorent le monde en introduisant les objets dans leur bouche. Ils démontrent par là qu'ils sont curieux, ce qui constitue un signe d'intelligence. Cette étape fascinante du développement, appelée phase orale, est bien plus qu'un simple réflexe : c'est un processus d'apprentissage fondamental qui façonne la relation de votre enfant avec son environnement. Découvrez pourquoi votre bébé fait cela, quels avantages il en tire, et comment l'accompagner sereinement dans cette exploration naturelle.
Bien que nous devions encourager notre bébé à explorer les objets avec sa bouche, parce que c'est la façon dont il dispose pour connaître les choses autour de lui, il est également vrai que nous ne devons laisser à sa portée ou bien ne lui proposer que des objets qui ne sont pas dangereux et qui sont adaptés pour son âge. En effet, lorsque votre enfant commence à marcher, il vous faut surveiller certains aspects importants pour sa sécurité.
Cette exploration buccale commence généralement vers 3-4 mois et peut perdurer jusqu'aux alentours de 18 mois. Pendant cette période, chaque objet devient un livre à "lire" avec la bouche : votre bébé découvre ainsi les textures, les goûts, les températures et les formes. Nous vous expliquons quels sont les avantages pour votre enfant lorsqu'il explore avec sa bouche et ce qu'il faut éviter.
C'est comme ça que bébé explore et découvre son monde
Goûter n'importe quel objet après l'avoir attrapé est un geste tout à fait naturel pour tous les bébés. De cette façon, ils peuvent en découvrir la consistance, le goût et la température, et ils acquièrent ainsi, petit à petit, une mine d'informations sur le monde qui les entoure. Grâce à cela, les bébés arrivent également à établir une relation directe avec les choses, en testant leur capacité à reconnaître, manipuler, lancer et attraper à nouveau.
Cette phase d'exploration orale s'inscrit dans le développement de la motricité fine et de la coordination œil-main. En portant les objets à sa bouche, votre bébé perfectionne sa préhension et améliore sa capacité à saisir des éléments de plus en plus petits. Sa bouche, zone particulièrement riche en terminaisons nerveuses, lui fournit des informations bien plus précises que ses mains encore maladroites. C'est pourquoi même les objets qu'il a déjà touchés doivent "passer par la bouche" pour être véritablement compris.
Cette exploration méthodique participe également au développement de la motricité globale de votre enfant, car elle l'encourage à améliorer sa coordination et sa précision gestuelle.
Bébé renforce naturellement ses défenses immunitaires
D'un point de vue hygiénique, ce n'est pas la peine de vous préoccuper outre mesure en ce qui concerne les jouets qui restent à la maison, aussi longtemps que vous faites le ménage fréquemment. Une fois introduits dans la bouche, les objets peuvent stimuler l'activité du système immunitaire (production d'anticorps) de manière bénéfique.
Cette exposition contrôlée aux microorganismes de l'environnement familial contribue à former les défenses naturelles de votre bébé. Les recherches montrent qu'un environnement trop stérilisé peut paradoxalement augmenter les risques d'allergies et d'asthme. L'exposition modérée aux bactéries environnementales aide le système immunitaire à maturer et à distinguer les agents pathogènes réels des substances inoffensives.
Toutefois, cette exploration doit rester supervisée et se limiter aux objets propres de la maison. Il est important de maintenir un équilibre entre la propreté nécessaire et l'exposition bénéfique aux microbes de l'environnement quotidien.
Les risques à surveiller : intoxication et étouffement
Cependant, votre enfant peut courir certains risques, tels que l'intoxication et l'asphyxie. Vous pouvez éviter le premier danger en éliminant les substances toxiques (détergents, médicaments, cigarettes...). Vous supprimerez le second danger en plaçant hors de sa portée les objets de petite taille et en achetant uniquement des jouets homologués et appropriés à son âge, conformes avec la norme CE.
La règle du tube de papier toilette constitue un excellent repère : tout objet qui peut passer à travers ce tube présente un risque d'étouffement pour un enfant de moins de 3 ans. Les piles bouton, les pièces de monnaie, les boutons, les perles et les petites parties détachables des jouets représentent des dangers particuliers.
Les plantes d'intérieur méritent également votre attention. Certaines espèces courantes comme le philodendron, le dieffenbachia ou le poinsettia peuvent être toxiques si ingérées. Renseignez-vous auprès de votre pédiatre ou du centre antipoison pour identifier les plantes dangereuses et les placer hors de portée.
Pour une sécurité optimale, gardez toujours à portée de main le numéro du centre antipoison et apprenez les gestes de premiers secours adaptés aux nourrissons. En cas de doute sur l'ingestion d'une substance, contactez immédiatement les services d'urgence.
Sécuriser la maison quand bébé commence à se déplacer
Votre enfant commence à marcher à quatre pattes : il est indispensable d'organiser la maison à sa mesure, en supprimant de son environnement les risques potentiels. Vous devez installer des protections de sécurité sur toutes les prises électriques et retirer des objets qui pourraient lui tomber sur la tête s'il tire dessus, ou encore sur lesquels il pourrait trébucher.
Cette période de mobilité croissante nécessite une approche proactive de la sécurisation. Placez-vous à la hauteur de votre bébé et parcourez votre logement pour identifier tous les dangers potentiels. Les cordons d'appareils électroménagers, les angles de meubles, les tiroirs accessibles et les escaliers deviennent autant de zones à sécuriser prioritairement.
L'installation de barrières de sécurité aux points stratégiques (escaliers, cuisine, balcon) permet de délimiter des zones d'exploration sûres. Les bloque-tiroirs et bloque-placards empêchent l'accès aux objets dangereux, tandis que les protège-coins réduisent les risques de blessures lors des chutes.
N'oubliez pas les fenêtres : installez des dispositifs de blocage ou des entrebâilleurs pour éviter tout risque de défenestration. Éloignez également les meubles des fenêtres pour empêcher votre enfant d'y grimper. Pour une approche complète de la sécurisation de votre domicile, pensez à vérifier régulièrement que votre installation évolue avec les capacités grandissantes de votre enfant.
Vos questions fréquentes concernant la phase où bébé met tout à la bouche
1. À quel âge cette phase se termine-t-elle ?
La phase orale diminue généralement vers 8-9 mois quand bébé découvre la marche à quatre pattes et développe d'autres centres d'intérêt. Cependant, elle peut persister jusqu'à 18-24 mois selon les enfants, particulièrement pendant les poussées dentaires.
2. Dois-je systématiquement nettoyer les jouets que bébé met à la bouche ?
Un nettoyage quotidien des jouets les plus utilisés suffit dans un environnement domestique normal. Évitez les désinfectants trop agressifs qui pourraient priver votre bébé de l'exposition bénéfique aux microbes environnementaux ordinaires.
3. Comment savoir si un objet est sans danger pour l'exploration orale ?
Vérifiez qu'il soit plus grand qu'un tube de papier toilette, non toxique, sans petites parties détachables et portant le marquage CE pour les jouets. Évitez les objets pointus, cassants ou contenant des substances chimiques.
4. Mon bébé refuse certains aliments mais met tout le reste à la bouche, est-ce normal ?
Oui, c'est tout à fait normal. L'exploration orale des objets et l'acceptation alimentaire mobilisent des mécanismes différents. Continuez à proposer les aliments sans forcer, en respectant le rythme de votre enfant.
5. Quand faut-il consulter un professionnel ?
Consultez si votre enfant continue à mettre systématiquement tout à la bouche après 3 ans, s'il ingère régulièrement des substances non alimentaires (pica) ou si cette phase interfère significativement avec son développement social et alimentaire.
