Lorsque la température augmente, c'est le signe d'une maladie chronique. Nous vous expliquons comment vous devez agir et quelles sont les erreurs les plus courantes à éviter.
Quand la température corporelle augmente au-dessus d'un certain niveau, ce n'est pas une maladie mais un symptôme accompagnant diverses maladies. Dans la plupart des cas, la fièvre est la réponse à une infection et elle aide à combattre les germes qui la causent. On parle de fièvre lorsque la température du corps s'élève au-dessus de 37°C si elle est prise sous le bras, à l'intérieur de l'oreille ou sur l'aine, ou lorsqu'elle est de plus de 37,5°C lorsqu'elle est prise par voie rectale.
La température peut changer au cours de la journée. En général, elle est plus faible le matin et elle commence à augmenter en début d'après-midi et jusqu'en fin d'après-midi. Puis, dans la soirée, elle diminue progressivement.
Comment la fièvre se manifeste-t-elle ?
Frissons suivis d'une sensation de chaleur, transpiration et inconfort général sont les symptômes classiques qui accompagnent l'élévation de la température du corps.
Comment prendre la température de bébé ?
Au cours des deux premières années, il est préférable de prendre la température dans l'anus. L'enfant doit être couché sur le dos, les jambes pliées vers le ventre et tenues fermement dans une main. Vous devez ensuite insérer le thermomètre dans le rectum sur un ou deux centimètres. Il ne faut pas tenir le thermomètre : pour éviter qu'il soit expulsé, il est préférable de serrer les fesses de l'enfant avec la main. Attendez une ou deux minutes puis lisez la température après avoir ôté le thermomètre.
Si vous prenez la température de manière externe, vous devez sécher la sueur de l'aine ou de l'aisselle, mettre le thermomètre et le maintenir en place pendant au moins cinq minutes. Aujourd'hui, il existe des méthodes de mesure très rapides et pratiques (thermomètres électroniques, tympaniques et « sans contact »).
En cas de fièvre, il est conseillé d'effectuer trois ou quatre contrôles tout au long de la journée.
Les convulsions fébriles
Chez les enfants prédisposés, la fièvre peut provoquer des contractions musculaires dans les jambes, un regard dans le vide et une hypotonie (flaccidité). Chaque période peut durer de quelques secondes à cinq minutes. Les convulsions fébriles ne causent pas d'effets permanents et indiquent seulement une plus grande sensibilité du système nerveux face à une augmentation rapide de la température
La fièvre chez les nourrissons
Les infections bactériennes ou virales peuvent également toucher les nourrissons, mais elles peuvent survenir sans fièvre au cours des deux premiers mois de la vie. Par conséquent, même en l'absence de fièvre, si l'enfant est fatigué, tousse ou ne prend pas de poids, il convient d'appeler le pédiatre.
Les nourrissons peuvent également être exposés à une fièvre qui n'est pas due à des infections bactériennes ou virales, comme dans les cas suivants.
Fièvre due à la soif. Cette forme de fièvre est causée par un apport hydrique insuffisant ou une perte excessive de liquide due à des vomissements ou à des diarrhées. Elle apparaît généralement le matin et, si elle n'est pas contrôlée, entraîne une perte d'eau dans les tissus. Elle est plus fréquente chez les nourrissons nourris au lait en poudre.
Fièvre du sucre. Elle est due à un apport excessif de calories ou à une alimentation trop riche en sucres.
Fièvre due à la chaleur. Elle survient lorsque l'enfant se trouve dans un environnement trop chaud et trop sec, ou lorsqu'il a trop chaud.
Fièvre due à la poussée dentaire. Il peut arriver que l'éruption d'une dent provoque de la fièvre, même si elle n'en est pas la cause directe. En résumé, ce ne sont pas les dents qui provoquent l'élévation de la température, mais une inflammation qui se produit à un moment où l'organisme est plus faible en raison de l'éruption des dents.
Fièvre due à une infection des voies urinaires. Il arrive que la fièvre du nourrisson, sans explication apparente, soit due à une infection des voies urinaires.
Que faire en cas de fièvre chez l’enfant ?
- Offrir à l'enfant (mais ne pas obliger) beaucoup de liquides (eau, jus de fruits, tisane, etc.), par petites gorgées et souvent. Si bébé prend le sein, il n'a pas besoin d'autre chose.
- Laisser l'enfant jambes et bras nus : de cette façon, on facilite la dispersion de la chaleur.
- Aérer la pièce dans laquelle se trouve l'enfant et utiliser un humidificateur à froid, afin de soulager l'irritation des voies respiratoires qui accompagne souvent la fièvre.
En attendant le médecin, si la température :
- Ne dépasse pas 38°C : il n'y a rien à faire en attendant la visite ou l'avis du médecin.
- Dépasse 38°C mais l'enfant ne se trouve pas mal : donnez-lui un antipyrétique prescrit par le pédiatre.
- Avoisine les 40°C : baignez l'enfant dans l'eau tiède pour favoriser la dispersion de la chaleur et, par conséquent, la chute de la température.
À ne pas faire en cas de fièvre chez l’enfant
- Couvrir trop le bébé. Le risque est alors que la température du corps s'élève encore plus.
- Mouiller l'enfant avec une éponge imbibée d'eau glacée : mieux vaut appliquer de l'eau tiède si cela fait du bien au petit.
- Frotter l'enfant avec de l'alcool ou de l'eau de Cologne, parce qu'il pourrait respirer les vapeurs de ces substances et absorber l'alcool à travers sa peau chaude.
- Administrer des antibiotiques s'ils ne sont pas prescrits par le pédiatre ; vous ne devez pas non plus donner d'aspirine à un enfant de moins de 12 ans.
- Forcer l'enfant à manger. Il est normal que le petit perde l'appétit quand il a de la fièvre.
