Bébé se tortille et s’irrite ? On incrimine souvent l’air captif dans son ventre. Si vous regardez de près, bébé a le ventre gonflé. S’il n’arrive pas à évacuer ce gaz en excès, cela peut causer des douleurs abdominales vives, parfois insupportables. Nous expliquons ici les causes et les façons de remédier à cette situation.
Bébé a de l’air dans le ventre : les termes de votre pédiatre
Le médecin de votre enfant utilise différents mots pour désigner cette présence d’air dans le tube digestif. Il faudra les distinguer et comprendre les nuances.
1. L’aérophagie. C’est la conséquence d’une ingestion trop rapide des aliments. Bébé avale trop vite son biberon ou mange trop rapidement sa purée. Il avale de l’air en mangeant et n’est pas capable de l’éliminer.
2. Les ballonnements. C’est la conséquence de l’excès d’air dans les intestins. Les ballonnements s’accompagnent de distension des intestins, responsable d’une douleur. Les ballonnements sont causés par soit par l’aérophagie (donc l’ingestion d’air), soit par la fermentation des aliments déjà en cours de digestion.
3. Les flatulences. Ce sont les conséquences de l’aérophagie et des ballonnements, lorsque le corps essaie d’évacuer l’air. Les flatulences se manifestent de deux façons : l'air est expulsé par la bouche par éructation ou par l'anus, avec l'expulsion parfois bruyante de gaz malodorants. Parfois, les flatulences proviennent de l’intolérance à certaines substances contenues dans les aliments (le lactose, par exemple).
Les causes de l’air dans le ventre de bébé
Selon les idées reçues, la douleur causée par la présence excessive d’air dans le ventre de bébé serait liée au volume de celui-ci. En somme, plus il y a de gaz, plus bébé se tortillera de douleur. Cependant, les recherches semblent plutôt pointer vers la sensibilité de l’intestin.
Après le repas ou le biberon, les molécules d’acides aminés et de protéines vont être découpées pendant le processus de digestion. La rupture des liaisons des molécules libère de l’hydrogène, du dioxyde de carbone et du méthane.
Généralement, le gaz se forme dans le gros intestin. Les bactéries normalement présentes dans cette portion du tube digestif augmentent le volume de gaz par la fermentation des aliments. Certains aliments étant plus putrescibles que d’autres, vous pourrez détecter ce que vous avez donné à manger à votre bébé.
De l’air dans le ventre : comment soulager bébé ?
Bien que les plaintes de bébé soient terrifiantes, la présence d’air dans son ventre ne représente pas forcément de danger, tant qu’il a un moyen de l’évacuer. Il est donc fait exception des problèmes d’occlusion intestinale ou de sub-occlusion causés par des tumeurs.
Pour remédier à l’ingestion d’air, positionnez bien bébé quand vous l’allaitez et assurez-vous qu’il fasse son rot après chaque tétée. Limitez la tétine aux heures du coucher. Enseignez à votre enfant plus grand à mâcher longuement et à ne pas avaler trop vite. Si vous pouvez emmailloter bébé après un massage de son ventre, sachez que cette technique peut l’aider, surtout pendant la nuit.
Comment se manifeste l'air dans le ventre ?
Le principal symptôme est un ventre gonflé et une douleur, qui peut parfois être très intense. Contrairement à la croyance populaire, ce n'est pas la quantité d'air qui provoque la douleur, mais plutôt la sensibilité de l'intestin, qui est plus prononcée chez certaines personnes que chez d'autres.
Quelles sont les causes de l’air dans le ventre ?
Dans la plupart des cas, le gaz se forme dans le gros intestin faisant suite à l'action des bactéries qui y sont normalement présentes. Après le repas, pendant la digestion, les amidons et les protéines sont décomposés et forment de l'hydrogène, du dioxyde de carbone et du méthane.
Chez les enfants, la formation d'air ou de gaz est due à diverses causes :
- Une avidité excessive à l'heure des repas, une déglutition fréquente, la succion d'un doigt ou d'une tétine, la mastication d'un chewing-gum ou l'absorption de mucus par le nez sont quelques-uns des facteurs qui peuvent provoquer l'ingestion d'air.
- Certains aliments, comme les haricots secs, contiennent des glucides complexes qui ne sont que partiellement digestibles et provoquent une fermentation et des gaz intestinaux. Les boissons gazeuses ont le même effet.
- La consommation excessive de viande provoque des gaz malodorants.
- Les nourrissons ont tendance à avaler de l'air pendant la succion du lait maternel et encore plus avec un biberon, surtout s’il n’y a presque plus de lait ou si le latex est défectueux.
- Parfois, les flatulences sont dues à une intolérance à certains aliments, comme le lait. En en réduisant la quantité ou en les éliminant du régime alimentaire de l'enfant, selon les instructions du pédiatre, la situation s'améliore.
En résumé :
Le gonflement constant du ventre n'est pas toujours dû à des troubles de l'alimentation. Il est donc nécessaire de rechercher les causes du trouble afin de les traiter. En général, il s'agit de dysfonctionnements du foie ou d'inflammations du pancréas, du côlon ou d'autres organes du système digestif.
Que faire si votre enfant a le ventre gonflé ?
- L'émission de gaz est certes une situation embarrassante mais, d'un point de vue médical, elle n'est pas préoccupante. Les flatulences peuvent se produire jusqu'à 40 fois d'affilée sans être le symptôme d'une maladie.
- Une fois la cause des éructations identifiée, des mesures appropriées doivent être prises dans chaque cas : apprendre à l'enfant à manger lentement, éliminer les aliments qui produisent des gaz, boire après les repas et proposer la tétine à l'enfant uniquement pour dormir.
- Pour soulager les flatulences, on utilise certaines herbes carminatives : cumin, fenouil, anis, camomille, menthe poivrée et coriandre. Pour préparer la tisane, versez 100mL d'eau bouillante sur une cuillère à soupe de graines, en choisissant parmi celles mentionnées ci-dessus, laissez infuser pendant 15 minutes et filtrez. Assurez-vous que l'enfant boive une tasse après les repas. Il existe également sur le marché des infusions prêtes à l'emploi spécialement conçues à cet effet. Dans la mesure du possible, il est conseillé d'utiliser les herbes non seulement comme boisson, mais aussi comme épices à ajouter aux aliments pour les aromatiser.
Quand aller chez le pédiatre ?
- L'enfant a souvent de l'air dans le ventre et vous ne savez pas quelle en est la cause.
- L'enfant perd du poids.
Prévention pour éviter d’avoir le ventre gonflé
Quelques changements dans la façon dont vous nourrissez votre enfant peuvent réduire considérablement les troubles. Il y a trois suggestions en particulier :
1/ Réduire la consommation de fibres, qui ne sont pas digérées par l'organisme et provoquent une fermentation.
2/ Éliminer les boissons gazeuses.
3/ Pendant quelques jours, éviter de combiner des aliments qui, consommés ensemble au cours d'un même repas, favorisent la fermentation intestinale. Selon les principes du régime dit dissocié, les glucides (pain, pâtes, riz, céréales en général, pommes de terre) doivent être consommés séparément des protéines (viande, poisson, œufs, fromage, légumes secs). En d'autres termes, le repas doit être composé de protéines accompagnées de légumes, ou de glucides accompagnés de légumes. Les légumes doivent être consommés au début du repas ; les fruits doivent être consommés le matin ou en collation.
Vos questions fréquentes concernant l'air dans le ventre de bébé
1. Est-ce normal que mon bébé ait autant de gaz ?
Oui, c'est tout à fait normal ! Tous les bébés produisent des gaz, jusqu'à 15 à 20 fois par jour, et certains en émettent même jusqu'à 40 fois sans que cela soit inquiétant. Le système digestif de votre nourrisson est encore en pleine maturation et son intestin apprend progressivement à gérer la digestion. Cette production importante de gaz s'explique par un transit encore lent, un microbiote en construction et une sensibilité intestinale plus prononcée chez les tout-petits.
2. Comment savoir si les gaz font vraiment souffrir mon bébé ?
Les gaz deviennent problématiques quand ils s'accompagnent de pleurs intenses et de signes d'inconfort. Votre bébé peut se tortiller, avoir le ventre dur et tendu, devenir inconsolable après les repas, ou encore se crisper en émettant des petits gémissements. Si vous entendez des gargouillis dans son ventre et qu'il semble chercher du réconfort en réclamant vos bras plus que d'habitude, il souffre probablement de coliques liées aux gaz. Dans ce cas, des techniques de soulagement peuvent l'aider.
3. Quand dois-je m'inquiéter et consulter un médecin ?
Consultez votre pédiatre si votre enfant a souvent de l'air dans le ventre sans que vous en compreniez la cause, s'il perd du poids, ou si le ventre reste constamment gonflé et dur même en dehors des pleurs. Il est également important de consulter si les gaz s'accompagnent de fièvre, de vomissements répétés, de diarrhée persistante, ou si votre bébé refuse de s'alimenter. Pour un nourrisson de moins de trois mois qui présente des troubles digestifs importants, n'hésitez pas à contacter rapidement votre médecin.
4. Mon alimentation pendant l'allaitement peut-elle causer des gaz à mon bébé ?
Effectivement, ce que vous mangez peut influencer le confort digestif de votre bébé allaité. Certains aliments comme les choux, brocolis, haricots, légumineuses, oignons ou boissons gazeuses peuvent provoquer des gaz chez votre enfant. Une consommation importante de produits laitiers peut également enrichir votre lait en substances mal tolérées par l'intestin encore immature de bébé. Si vous soupçonnez un lien, essayez de tenir un journal alimentaire et supprimez un aliment à la fois pour identifier le coupable.
5. Les tisanes aux plantes sont-elles vraiment efficaces pour soulager les gaz ?
Les tisanes carminatives ont fait leurs preuves depuis des générations ! Le fenouil, la camomille, l'anis et la menthe poivrée possèdent des propriétés antispasmodiques qui limitent la formation de gaz intestinaux. Pour préparer une tisane, versez 100ml d'eau bouillante sur une cuillère à soupe de graines, laissez infuser 15 minutes et filtrez. Assurez-vous que votre enfant boive une tasse après les repas. Il existe également des préparations toutes prêtes spécialement conçues pour les bébés dans le commerce.
6. Comment puis-je prévenir l'excès d'air dans le ventre de mon bébé ?
La prévention passe d'abord par une bonne technique d'alimentation. Positionnez correctement votre bébé pendant l'allaitement ou le biberon, en maintenant sa tête plus haute que son estomac. Faites des pauses fréquentes pour favoriser les rots et assurez-vous qu'il évacue bien l'air après chaque tétée. Limitez l'usage de la tétine aux moments du coucher uniquement. Nourrissez votre enfant dans une ambiance calme et évitez de trop le bouger pendant et après les repas. Pour les plus grands, apprenez-leur à manger lentement et à bien mâcher.
Rassurer et accompagner : l'essentiel à retenir
L'air dans le ventre de votre bébé fait partie de son développement normal et ne représente généralement aucun danger. Ces désagréments digestifs, bien qu'impressionnants et source d'inquiétude pour les jeunes parents, sont temporaires et s'estompent naturellement avec la maturation du système digestif.
Votre rôle est d'accompagner votre enfant pendant cette période d'adaptation. Les massages doux du ventre, les positions apaisantes, le portage et les tisanes aux plantes constituent autant d'outils naturels pour soulager son inconfort.
