La scarlatine est la seule maladie infectieuse provenant d’une atteinte bactérienne qui cause des éruptions chez l’enfant. Les autres maladies éruptives infantiles sont en effet d’origine virale. Apprenez à reconnaître la scarlatine grâce à la liste de ses symptômes et retrouvez les options de traitement dans notre guide pratique pour en prévenir les complications possibles.
La scarlatine : qu’est-ce que c’est ?
La scarlatine est une infection généralisée causée par un streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. Ce même germe est à l’origine des inflammations des amygdales. La scarlatine se démarque par une éruption rouge qui atteint toute la surface de la peau. C’est une maladie fréquente chez les enfants âgés de plus de 2 ans, les plus petits étant généralement protégés par les anticorps du lait maternel. Cependant, il fut un temps où la scarlatine se manifestait de manière virulente, même chez des adultes non immunisés.
Actuellement, la scarlatine reste une maladie présente bien que son incidence ait faibli. La transmission se fait par contact direct de salive d’un enfant atteint, soit par la toux, soit quand il éternue, soit en parlant. La bactérie envahit son nouvel hôte après avoir traversé les muqueuses nasales et buccales. Les jouets constituent aussi un moyen de transmission très facile du germe, quand les enfants se les partagent.
La scarlatine chez l’enfant est observée plus fréquemment en automne, au printemps et pendant la saison hivernale, jusqu’à l’âge de 8 ans. Aujourd’hui, on retrouve surtout la forme atténuée de la maladie, c’est-à-dire avec des symptômes peu virulents. Il arrive même que les mamans ne se rendent compte de la maladie de leur enfant qu’au bout d’une semaine, après la desquamation de la peau.
La scarlatine chez l’enfant : dangereux ou pas ?
La transmission de la scarlatine est possible dans tous les endroits où se trouve votre enfant : la rue, la crèche, la garderie, les transports publics. La maladie a une période d’incubation plutôt brève, puisqu’en 2 à 5 jours les symptômes sont visibles. Bien sûr, il s’agit d’une moyenne, mais celle-ci peut aller jusqu’à une semaine.
Il y a un demi-siècle, la scarlatine était une maladie qui terrorisait. Bien qu’elle se manifeste aujourd’hui dans sa forme atténuée, elle n’en reste pas moins dangereuse si elle n’est pas bien traitée. Une scarlatine mal soignée peut en effet dégénérer en fièvre rhumatismale ou en une maladie rénale. Il est donc capital que votre enfant reçoive les antibiotiques qu’il lui faut à temps.
Les manifestations de la scarlatine chez l’enfant
Une fois la période d’incubation terminée, la maladie se présente soudainement par une montée de la température, un mal de tête, des vomissements et des tremblements. L’enfant n’arrive pas à avaler à cause d’un mal de gorge et d’une amygdalite. Pendant les 2 premiers jours, il n’arrive pas à manger correctement. Puis une éruption de la peau est visible au niveau de l’aine pour s’étendre au cou et aux aisselles. Le troisième jour, l’éruption est généralisée.
Du troisième au cinquième jour, l’éruption cutanée devient rouge, faite de points serrés en relief, ce qui est caractéristique de la scarlatine. En y passant la main, on a l’impression que la peau est faite de papier de verre. Commençant sous les aisselles, les points progressent vers les plis des coudes, puis on en observe près des organes génitaux. La langue se défait de la couche blanchâtre qui la recouvre et les papilles gonflent pour donner un aspect framboisé. Le pourtour des lèvres est la seule zone qui reste intacte. Ensuite, la peau se desquame progressivement.
À partir du sixième jour, l’état général de l’enfant s’améliore avec une baisse de la température. Si jamais la fièvre revient durant les deux jours suivants, cela signifie qu’il y a une complication.
À partir du huitième jour, la desquamation de la peau est visible sur le visage de l’enfant, la poitrine puis les membres.
Comment soigner la scarlatine chez l’enfant ?
Le pédiatre prescrit généralement des antibiotiques et des médicaments pour faire baisser la fièvre. Une bonne hydratation est nécessaire, avec de l’eau ou du jus d’agrumes. Ces fruits fournissent une quantité suffisante de vitamine C. La vaccination n’est d’aucune utilité ici.
Si vous suspectez que votre enfant a la scarlatine, faites appel à votre médecin en urgence dès que vous observez les signes suivants :
- L’enfant n’arrive pas à avaler, même sa salive.
- Vous découvrez dans ses couches que son urine est très foncée ou de couleur sombre.
- La température a monté une semaine après le début de l’éruption cutanée.
- Votre enfant est irritable et semble avoir mal à la tête ou à l’oreille, il souffre de problèmes respiratoires.
Quid de l’immunisation contre la scarlatine chez les enfants
La scarlatine est causée par des bactéries. Du fait de la diversité des souches responsables, une personne qui l’a eue alors qu’elle était enfant peut à nouveau la contracter plus tard. L’enfant reste contagieux tant que ses symptômes sont visibles. S’il est sous antibiotiques, le risque de contagion s’annule en 48 heures et il peut reprendre l’école dans les 72 heures qui suivent le début du traitement.
Remèdes naturels contre la scarlatine
Donnez à votre enfant deux verres d'eau par jour, avec deux gouttes d'huile essentielle de camomille dans chaque verre. Veillez toutefois à ne jamais dépasser la quantité indiquée pour quelque raison que ce soit.
Pour prévenir l’infection, on peut toujours appliquer des mesures élémentaires, comme le fait de se laver les mains, de laver fréquemment les jouets des enfants, de ne pas exposer bébé aux personnes inconnues qui aiment toucher ou embrasser les tout-petits pour le plaisir.
La quatrième maladie
La quatrième maladie a été considérée pendant un certain temps comme une maladie distincte. Aujourd'hui, elle est simplement considérée comme une forme plus atténuée de la scarlatine.
Elle se manifeste par une légère fièvre, accompagnée de l'apparition de petits points rouges, que l'on retrouve d'abord autour des aisselles, dans les plis du coude et à l'aine. La langue est recouverte d'une patine blanche et apparaît rouge sur les bords. En outre, la gorge enfle et les ganglions lymphatiques du cou grossissent. L'enfant doit recevoir le même traitement que pour la scarlatine. La convalescence ne dure que quelques jours et le traitement, lorsqu'il est nécessaire, est antibiotique.
Questions fréquemment posées sur la scarlatine
Est-il vrai que la scarlatine peut être transmise plusieurs fois ?
Contrairement à d'autres maladies éruptives, la scarlatine peut être contractée plusieurs fois. Étant donné qu'il existe au moins trois souches de bactéries pouvant causer la scarlatine, il est possible qu'un enfant soit malade plus d'une fois. Il est donc important de toujours consulter un pédiatre afin de décider du traitement à suivre. Il est également important de garder à l’esprit que si le traitement antibiotique est administré trop tôt, il ne permet pas à l'organisme de créer les anticorps nécessaires pour éviter une rechute. Par conséquent, beaucoup conseillent d'attendre un minimum de 48 heures avant de commencer un traitement antibiotique.
