Quel est le meilleur moyen de garantir la sécurité de votre bébé si vous devez être occupée à d'autres choses pendant quelques minutes ? Découvrez comment le parc pour enfants peut offrir un espace sûr et adapté, tout en favorisant l'exploration et l'autonomie.

A cinq ou six mois, l'enfant peut être habitué à être dans le parc, assis dans son hamac ou couché sur le ventre, afin de prendre confiance dans cette enceinte qui, si elle est utilisée correctement, peut devenir un instrument valable pour aider l'enfant à élargir sa connaissance de nouveaux jeux et objets.

Le parc est également un lieu sûr dans lequel, à partir de l'âge de six mois, lorsque l'enfant a appris à s'asseoir, il peut être laissé pour de courtes périodes pendant que les parents sont occupés à d'autres tâches ménagères. 

L'espace mis à la disposition de l'enfant doit être assez grand (112 x 99 x 81 cm en moyenne), ce qui lui permet une grande liberté de mouvement. Un espace trop étroit pourrait le rendre nerveux et lui faire vivre l'aire de jeux comme une sorte de punition et une limitation de son besoin et de son désir d'autonomie.

Dans de nombreux cas, les parcs sont rectangulaires ou arrondis. Certains modèles, plus grands et donc adaptés aux très grandes pièces ou aux espaces extérieurs, sont carrés. On trouve également des parcs triangulaires, très répandus à l'étranger. Elles sont pratiques pour ceux qui disposent de peu d'espace à la maison, car elles peuvent être placées dans un coin.

Quelles doivent être les caractéristiques du parc pour bébé?

L'aire de jeux doit présenter les caractéristiques suivantes :                             

- Dans la plupart des cas, la structure est constituée de tubes métalliques, généralement en acier, avec une base rigide qui doit résister aux sauts et aux chutes d'un enfant pesant jusqu'à 13 kilos. Il existe également des parcs avec une structure en bois ou en plastique, mais ils sont moins courants que ceux en métal.

- La base doit être rigide et stable.

- La base idéale doit être recouverte d'une couche de mousse de rembourrage, doublée d'un matériau plastique (PVC), afin de faciliter le nettoyage.

- Le filet de sécurité doit être à mailles fines pour éviter que l'enfant ne se coince

- Toutes les parties métalliques à la portée de l'enfant (bord supérieur généralement recouvert de PVC et parties en contact direct avec le filet) doivent être rembourrées ou bien protégées

- Toutes les finitions, plastiques ou métalliques, ne doivent pas avoir de parties saillantes pour éviter que l'enfant ne se raye, et doivent être réalisées en matériaux toxiques

- Certains modèles sont équipés de poignées à l'intérieur qui permettent à l'enfant de se tenir, et l'aident à se redresser et à se maintenir en position verticale

- Tous les parcs sont pliables.

Il existe deux types de pliage :

- le type compas : la base du parc est pliée en deux vers le haut et la structure métallique se referme en accordéon, de manière particulièrement rapide. Par rapport aux autres modèles, ce type de parc a une plus grande capacité, mais une fois plié, il prend moins de place que les autres.

- le vertical classique : la base du parc est décrochée des attaches qui la fixent aux pieds, jusqu'à ce qu'elle atteigne la main courante ; les pieds sont pliés vers le centre de la structure. Ces parcs sont plus légers que les autres.

À vérifier avant d'acheter le parc de bébé

Lors de l'achat du parc, il est conseillé d'effectuer une série de vérifications pour bien choisir le parc de bébé.

• Les mécanismes d'ouverture et de fermeture doivent être pratiques et faciles à actionner.
• Secouez le parc assemblé pour en vérifier la stabilité.
• Tous les éléments de la structure en contact avec le filet doivent être rembourrés et ne pas présenter de parties saillantes.
• Exercez une forte pression avec la paume de la main sur la base du parc : l'arbre ne doit pas se plier.
• Pour éviter que les mains ou la tête du bébé ne se prennent dans les trous du filet, ceux-ci ne doivent pas être plus larges que 0,6 cm et la distance entre les barreaux des parcs en bois ne doit pas dépasser 5,17 cm.
• Les roues doivent être munies de freins indépendants.
• Si le parc comporte des fenêtres transparentes, il faut s'assurer qu'elles sont bien fixées au filet.
• Les revêtements doivent être lavables et non toxiques.

Comment utiliser le parc pour bébé

Le parc de jeu doit devenir un endroit sûr où l'enfant peut jouer, loin des dangers de la maison. Pour cela, elle doit être un lieu familier et de confiance pour l'enfant, où il peut trouver ses objets et jouets préférés.

• Vers l'âge de huit mois, votre enfant peut vivre toute séparation, même temporaire, comme une véritable angoisse. Pour éviter qu'il ne rejette le parc et ne le vive comme une perte de la figure parentale, il est important de l'habituer progressivement à la situation.

• Au début, laissez l'enfant dans le parc pendant quelques instants, durant lesquels vous serez près de lui, en lui parlant doucement, afin qu'il ait confiance en votre présence. Laissez-lui quelques jouets et éloignez-vous quelques minutes, en le contrôlant à distance, seulement lorsqu'il est calme et serein.

• Ne laissez jamais votre enfant trop longtemps dans le parc. Même si vous êtes occupé à d'autres activités, il est conseillé de continuer à lui parler et à lui faire écouter sa musique préférée, en allant de temps en temps dans sa chambre pour le saluer et le câliner. De cette façon, il ne se sentira pas « abandonné » et s'habituera à vivre cette brève séparation avec sérénité.

• Si, malgré plusieurs tentatives, l'enfant continue à pleurer ou à s'agiter, il vaut mieux ne pas insister, afin de ne pas créer une situation d'inconfort. 

Parc à jeu : ce qu'il ne faut pas faire

• L'aire de jeu ne doit pas être le seul espace de jeu de l'enfant, sinon il la vivra comme une prison. L'enfant doit également avoir la possibilité de ramper et d'explorer la maison.
• L’enfant ne doit pas pouvoir escalader le mur de l'aire de jeu et en sortir. Par conséquent, l'enfant ne doit pas peser plus de 13 kilos et ne doit pas mesurer plus de 86 cm.
• Chaque fois que le parc est utilisé, il est nécessaire de vérifier que la structure est stable afin d'éviter qu'elle ne se referme brusquement.
• Ne pas introduire dans le parc des édredons ou d'autres objets permettant à l'enfant de s'en servir comme marche pour sortir de l'enceinte s'il grimpe dessus.
• Vérifier régulièrement les revêtements de la structure afin de s'assurer qu'ils ne présentent pas de fissures ou de trous.
• Ne pas attacher d'objets ou de cordes à la main courante, ce qui pourrait blesser l'enfant, et ne pas placer d'objets mous à l'intérieur du parc, sans angles ni pièces métalliques qui, en se détachant, pourraient blesser l'enfant.
• Ne pas mettre trop de jouets dans le parc : ils peuvent réduire l'espace disponible pour l'enfant, limitant sa liberté de mouvement, et servir de marchepieds pour sortir de l'enceinte.
• De même, pour être stimulé, l'enfant n'a pas besoin de trop de jouets à la fois ; il faut alterner les jouets.

Parc ou tapis sur le sol ?

Un tapis ou une couette au sol conviennent parfaitement, mais seulement à partir de 8-9 mois. A 5-6 mois, l'enfant n'est pas encore en mesure d'apprécier la liberté que procure le fait de ne pas être entouré de barreaux. Le parc est plus sûr, car il permet à l'adulte de s'absenter quelques minutes.

À quel âge peut-on se passer du parc ?

A partir de 10-11 mois, il est conseillé de ne plus mettre votre enfant dans le parc, même s'il ne marche pas encore à quatre pattes, afin de lui permettre (sous votre surveillance) d'explorer l'environnement qui l'entoure.