Imaginez suivre la première année de vie de quatre nourrissons, chacun né dans un coin différent du monde. C'est le pari réussi du documentaire « Bébés » qui nous emmène de la Namibie au Japon, de la Mongolie aux États-Unis, pour découvrir comment la culture façonne les premiers pas de nos enfants.
Un voyage cinématographique aux quatre coins du monde
Le documentaire Bébés, réalisé par le Français Thomas Balmès et produit sur une idée originale d'Alain Chabat, suit pendant une heure et quart l'histoire extraordinaire de quatre nouveau-nés depuis leur naissance jusqu'à leurs premiers pas. Ce film unique en son genre nous fait découvrir la vie de quatre bébés dans des environnements radicalement différents : les États-Unis, le Japon, la Mongolie et la Namibie.
Le film démontre avec subtilité comment naître à tel ou tel endroit du monde influence directement le développement et l'éducation d'un enfant. La petite Mari grandit dans l'effervescence de Tokyo, entourée de technologie et de stimulations constantes. Ponijao voit le jour dans un village agricole namibien, où la vie s'écoule au rythme de la nature. Hattie, de San Francisco, évolue dans un environnement urbain occidental où elle devient rapidement le centre d'attention de ses parents. Enfin, Bayarjargal vient d'une famille de bergers mongols, isolée dans les vastes plaines de Mongolie.
Ce qui frappe dans ce documentaire, c'est le contraste saisissant entre deux enfants issus de milieux modestes et deux autres grandissant dans des environnements plus aisés. Pourtant, tous franchissent les mêmes étapes de développement, prouvant que l'essence de l'humanité transcende les frontières culturelles et économiques.
La magie des premiers pas : un moment universel
Au fil des semaines, les quatre protagonistes révèlent progressivement leur personnalité face aux caméras. Le spectateur devient témoin privilégié de moments d'une tendresse infinie et vit avec une émotion palpable l'instant magique où chacun parvient à se mettre debout pour la première fois.
« C'est tellement incroyable lorsqu'ils arrivent à se mettre debout qu'on veut le célébrer et applaudir. Les téléspectateurs s'écrient : "Oui!", même s'il s'agit seulement d'un bébé debout », a déclaré Thomas Balmès au journal américain The New York Times. Cette réaction spontanée du public illustre parfaitement l'universalité des émotions parentales, quelle que soit notre origine.
Le documentaire capture aussi les découvertes quotidiennes de ces bébés : leurs premiers sourires, leurs gazouillis, leurs tentatives pour attraper des objets, leurs interactions avec leur environnement. Chaque petite victoire du développement moteur et cognitif est filmée avec délicatesse, sans commentaire ni narration, laissant les images parler d'elles-mêmes.
Un portrait de l'humanité à travers l'innocence
« J'espère que le public se rendra compte qu'il ne s'agit pas uniquement d'un documentaire sur les bébés. Babies dresse le portrait d'un être humain dans le monde », explique le réalisateur. Et c'est précisément cette dimension philosophique qui élève le film au-delà d'un simple divertissement familial.
Le documentaire soulève des questions fondamentales sur l'éducation, les valeurs culturelles et ce qui définit réellement le bonheur d'un enfant. À travers les yeux de ces quatre bébés, nous observons que l'amour parental existe sous mille formes différentes. Les mères japonaises stimulent leurs enfants par des jeux éducatifs sophistiqués, tandis qu'en Namibie, les bébés apprennent en observant la vie communautaire et en jouant avec des objets naturels.
En Mongolie, Bayarjargal découvre le monde entouré d'animaux, développant une relation précoce avec la nature. À San Francisco, Hattie bénéficie de cours de yoga pour bébés et d'une attention parentale constante. Ces différentes approches ne sont ni meilleures ni pires les unes que les autres : elles sont simplement le reflet de cultures distinctes, chacune offrant à sa manière un cadre d'amour et de sécurité pour grandir.
Un film sans paroles qui parle à tous
L'une des forces du documentaire réside dans son absence totale de narration vocale. Cette approche audacieuse permet à chacun de s'identifier aux scènes universelles de la petite enfance sans le filtre d'un commentaire dirigé. Les rires, les pleurs, les premiers mots balbutiés constituent un langage que tous les parents du monde comprennent.
Ce parti pris artistique fait également du film une œuvre accessible internationalement : la version projetée est identique partout dans le monde, transcendant les barrières linguistiques. Que vous soyez en France, aux États-Unis ou au Japon, vous vivrez exactement la même expérience cinématographique, prouvant que les émotions liées à la parentalité sont véritablement universelles.
Le film a connu un succès remarquable, tant auprès du public que de la critique, récoltant un score de 7/10 sur IMDb. Les spectateurs ont particulièrement apprécié la beauté visuelle du documentaire et sa capacité à montrer la diversité humaine sans jugement.
Vos questions fréquentes concernant le documentaire « Bébés »
1. Où peut-on regarder le documentaire « Bébés » ?
Le documentaire est disponible sur plusieurs plateformes de streaming, notamment Prime Video, et peut également être acheté en DVD ou Blu-ray. Sorti en 2010, il reste facilement accessible pour les familles souhaitant le découvrir.
2. Le documentaire convient-il aux jeunes enfants ?
Absolument ! Le film est classé « Accord parental souhaitable » mais convient parfaitement à toute la famille. Son format visuel sans dialogue captive même les plus jeunes spectateurs, qui adorent observer d'autres bébés à l'écran.
3. Quelle est la durée du documentaire ?
Le film dure 1 heure et 19 minutes, une durée idéale pour maintenir l'attention sans lasser le spectateur. Cette longueur permet de suivre suffisamment chaque bébé pour s'attacher à leur histoire.
4. Les familles ont-elles été rémunérées pour participer au documentaire ?
Thomas Balmès a choisi les familles alors que les mères étaient encore enceintes, créant ainsi un lien de confiance sur le long terme. Le réalisateur a passé plusieurs mois avec chaque famille pour capturer ces moments intimes du quotidien de manière authentique et respectueuse.
5. Y a-t-il une suite ou d'autres documentaires similaires ?
Bien qu'il n'existe pas de suite officielle, Netflix a produit une série documentaire intitulée « Bébés » en 2020, qui explore scientifiquement le développement des nourrissons pendant leur première année. Toutefois, le format et l'approche diffèrent du film original de Thomas Balmès.
Conclusion
Le documentaire « Bébés » offre bien plus qu'un simple regard attendrissant sur la petite enfance. Il nous invite à réfléchir sur la diversité des pratiques parentales à travers le monde et sur ce qui nous unit fondamentalement en tant qu'êtres humains. En suivant Mari, Ponijao, Hattie et Bayarjargal, nous redécouvrons l'émerveillement des premiers mois de vie et la beauté de la simplicité.
