En hiver, le ciel est parfois gris pour une autre raison que les nuages : l'air que l'on respire se charge de particules fines. Chauffage, trafic, froid et absence de vent s'additionnent.
Pour un enfant asthmatique, ces épisodes de pollution peuvent déclencher toux, sifflements et crises. Voici comment protéger votre enfant sans l'enfermer.
Pourquoi la pollution est-elle plus forte en hiver ?
Les particules fines (PM10 et PM2,5) viennent surtout du chauffage, notamment au bois, de la circulation et de certaines activités industrielles ou agricoles. En hiver, le froid et l'absence de vent empêchent les polluants de se disperser : ils restent près du sol et s'accumulent.
Les petites particules pénètrent profondément dans les voies respiratoires, ce qui fatigue les bronches des enfants, plus sensibles que les adultes.
Ce que cela change pour un enfant asthmatique
- Plus de toux, notamment la nuit et à l'effort.
- Des sifflements, une respiration plus rapide.
- Des crises plus fréquentes, parfois dès le lendemain d'un pic.
- Une plus grande fatigue.
La pollution n'est jamais la seule cause : le froid, les virus et les allergènes (acariens, moisissures) y contribuent. Voir l'asthme et les changements de température et l'allergie aux acariens avec le chauffage.
Suivre la qualité de l'air
- Consultez l'indice de qualité de l'air (indice ATMO) de votre commune, publié par les associations régionales de surveillance. Il va de « bon » à « extrêmement mauvais ».
- Repérez les alertes de la préfecture, qui annonce les épisodes de pollution et les recommandations sanitaires.
- Utilisez les applications ou sites de votre région pour avoir l'information en temps réel.
Les gestes pour protéger votre enfant
- Respectez le traitement de fond prescrit par le médecin, même quand il va bien. C'est le meilleur rempart.
- Gardez le traitement de crise à portée de main (chambre d'inhalation incluse), à la maison, à l'école et dans le sac.
- Lors d'un pic de pollution, évitez les efforts intenses en extérieur (cross, vélo à vive allure). Une marche calme reste possible, selon l'avis du médecin.
- Privilégiez les promenades loin des axes routiers : parcs, ruelles calmes, aux heures où la circulation est moindre.
- Aérez brièvement et à bon escient : 5 à 10 minutes par jour, aux heures les moins chargées (en pleine journée plutôt qu'aux heures de pointe). Voir comment purifier l'air que respire bébé.
- Ne fumez pas à l'intérieur ni dans la voiture, et évitez les bougies, l'encens et les sprays parfumés.
- Vérifiez le mode de chauffage : un poêle ou une cheminée mal réglés produisent des particules et du monoxyde de carbone.
À l'école et en sortie
Prévenez l'enseignant et l'équipe du périscolaire de l'asthme de votre enfant. Un plan d'action écrit (projet d'accueil individualisé) avec le traitement à donner en cas de crise sécurise tout le monde. Au besoin, le médecin peut prescrire une dispense de sport lors des pics.
Les signes qui doivent alerter
Consultez rapidement si la toux s'aggrave, si l'enfant s'essouffle en parlant, si le traitement de crise ne suffit pas ou doit être répété trop souvent. Appelez le 15 en cas de difficulté à respirer, de lèvres bleutées, de tirage (creusement entre les côtes) ou de gêne qui ne cède pas. Pour les plus petits, voir l'asthme chez bébé. Plus largement, la pollution de l'air et bébé rassemble des gestes de tous les jours.
Vos questions fréquentes concernant la pollution et l'asthme
1. Mon enfant peut-il faire du sport pendant un pic de pollution ?
Les efforts intenses en extérieur sont déconseillés. Les activités calmes ou en intérieur sont préférables. Suivez l'avis de son médecin.
2. Un purificateur d'air est-il utile ?
Il peut aider à réduire certaines particules, mais il ne remplace ni l'aération, ni le traitement, ni la réduction des sources de pollution.
3. Le chauffage au bois est-il dangereux ?
Un appareil récent, bien entretenu et du bois sec limitent les émissions. Un feu ouvert est plus polluant. En cas d'asthme, demandez conseil.
4. Faut-il garder l'enfant à la maison lors d'un pic ?
Pas forcément. Limitez les efforts et les trajets près des axes routiers, et suivez les recommandations de la préfecture.
5. Les masques protègent-ils ?
Ils ne sont pas recommandés pour les jeunes enfants contre la pollution de l'air. Mieux vaut éviter l'exposition.
Conclusion
On ne peut pas supprimer la pollution, mais on peut la contourner : suivre l'indice de qualité de l'air, tenir le traitement à jour, adapter les sorties. Pour un enfant asthmatique, quelques habitudes suffisent à traverser l'hiver plus sereinement.
