Octobre rose se termine, les rubans roses vont disparaître des vitrines et des réseaux sociaux. Pourtant, le cancer du sein, lui, ne prend pas de vacances.
Alors que le mois de sensibilisation s'achève, voici le bilan : ce que disent les chiffres les plus récents, où en est la participation au dépistage, et surtout les gestes simples à garder toute l'année, que l'on ait 25, 40 ou 60 ans, que l'on soit enceinte, jeune maman ou grand-mère.
Les chiffres à retenir
Le cancer du sein reste le cancer le plus fréquent chez les femmes en France. D'après les données reprises par l'Agence régionale de santé d'Île-de-France dans sa communication d'Octobre rose 2026, il représente 33 % des cancers féminins, avec environ 61 200 nouveaux cas estimés en 2023, et il a causé près de 12 800 décès en 2022. La mortalité diminue ces dernières années, notamment grâce à un diagnostic plus précoce et à de meilleurs traitements.
Deux chiffres méritent d'être gardés en tête. Le premier : 80 % des cancers du sein surviennent après 50 ans, avec un âge médian au diagnostic de 64 ans. Cela explique pourquoi le dépistage organisé cible les femmes de cette tranche d'âge. Le second : quand le cancer est détecté au stade le plus précoce, il est guéri dans environ 87 % des cas, et près de 60 % des cancers sont repérés à un stade précoce. Autrement dit, plus on le trouve tôt, plus les chances de guérison sont élevées, et plus les traitements peuvent être légers.
Ces chiffres ne concernent pas que les femmes âgées. Des cancers surviennent aussi chez des femmes jeunes, parfois pendant ou après une grossesse, et les facteurs de risque (antécédents familiaux, prédisposition génétique) peuvent justifier un suivi plus précoce. Pour mieux comprendre ces situations, lisez notre article sur le cancer du sein chez la jeune femme, ses facteurs de risque et le test génétique BRCA.
Le dépistage : où en est la participation ?
Le dépistage organisé du cancer du sein s'adresse aux femmes de 50 à 74 ans, tous les deux ans, avec une mammographie prise en charge à 100 % par l'Assurance maladie, sans avance de frais. Les femmes concernées reçoivent une invitation par courrier, par mail ou par SMS, accompagnée de la liste des radiologues agréés, et peuvent prendre rendez-vous en ligne. Quand la mammographie et l'examen clinique ne montrent aucune anomalie, une seconde lecture est réalisée par un autre radiologue, et les résultats définitifs sont disponibles sous deux semaines environ.
Malgré cela, la participation reste insuffisante. Selon les chiffres cités pour 2025, le taux de participation national était de 47,7 % : moins d'une femme invitée sur deux a donc réalisé sa mammographie dans les temps. Les écarts sont importants selon les territoires : en Île-de-France, la participation tombe à 37,1 %, et à Paris elle n'atteint que 27,8 %, contre 45,9 % en Seine-et-Marne. Ces écarts montrent que l'accès aux soins, la disponibilité des radiologues, le manque de temps ou la peur du résultat jouent un rôle.
Si vous avez 50 ans ou plus et que vous n'avez pas fait votre dernière mammographie, prenez rendez-vous maintenant. L'examen dure quelques minutes. Il peut être un peu désagréable, mais il n'est pas douloureux pour la plupart des femmes. Si vous avez les seins denses, sachez qu'une seconde lecture est particulièrement utile : notre article sur les seins denses et le deuxième regard sur la mammographie explique pourquoi.
Avant 50 ans, grossesse, allaitement : que faire ?
Les femmes de moins de 50 ans ne sont pas invitées au dépistage organisé, sauf situation particulière, mais elles ne sont pas pour autant exclues du suivi. Lors des consultations avec votre gynécologue, votre sage-femme ou votre médecin traitant, un examen clinique des seins peut être proposé. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire, une mère ou une sœur touchée jeune, parlez-en : un suivi adapté, voire une consultation d'oncogénétique, peut être proposé.
Pendant la grossesse et l'allaitement, les seins changent beaucoup : ils gonflent, deviennent sensibles, parfois bosselés. Ces transformations rendent plus difficile la détection d'une anomalie, d'où l'importance de consulter sans attendre devant tout signe inhabituel. Une boule qui persiste, une modification de la peau, un écoulement du mamelon qui n'est pas du lait ou une différence nette entre les deux seins justifient un avis médical, même si dans la grande majorité des cas il s'agit d'un phénomène bénin comme un canal lactifère bouché ou un kyste. En cas de doute, ne laissez pas passer plusieurs semaines.
Un mot enfin sur le vécu de ces examens. Beaucoup de femmes repoussent leur mammographie par peur du résultat, par manque de temps entre le travail, les enfants et les rendez-vous médicaux, ou parce qu'elles se sentent en bonne santé. Ce sont des raisons compréhensibles, mais le dépistage est justement fait pour les femmes qui n'ont aucun symptôme. Bloquer le créneau dans l'agenda, demander à un proche de garder les enfants ou de vous accompagner suffit souvent à lever l'obstacle.
Les gestes à garder toute l'année
Octobre rose n'est qu'un rappel. Le reste de l'année, quelques habitudes simples font la différence. Les voici :
- Connaître ses seins : les regarder et les palper régulièrement, par exemple une fois par mois après les règles, pour repérer tout changement. L'autopalpation ne remplace pas le dépistage ni l'examen médical, mais elle aide à détecter une anomalie.
- Consulter sans attendre devant une boule, une rétraction de la peau, une rougeur, un écoulement suspect ou une douleur localisée qui persiste.
- Faire ses mammographies dès l'invitation reçue à partir de 50 ans, sans repousser le rendez-vous.
- Réduire les facteurs de risque modifiables : limiter l'alcool, arrêter le tabac, bouger régulièrement et surveiller son poids.
- Parler de son histoire familiale avec son médecin pour adapter le suivi.
Pour apprendre le bon geste, notre article sur l'autopalpation des seins explique comment procéder pas à pas. Et si vous avez été accompagnée pendant ce mois par la série Octobre rose du site, vous pouvez retrouver nos autres sujets sur le dépistage, l'allaitement, la fertilité et la manière d'en parler aux enfants dans la rubrique Actualités.
Vos questions fréquentes concernant le dépistage du cancer du sein
1. À partir de quel âge faut-il faire une mammographie de dépistage ?
À partir de 50 ans, tous les deux ans jusqu'à 74 ans, dans le cadre du dépistage organisé gratuit. Avant, le suivi est adapté en cas de risque.
2. Une mammographie est-elle dangereuse ?
Elle utilise de très faibles doses de rayons X. Le bénéfice du dépistage est largement supérieur au risque. Elle est déconseillée pendant la grossesse sans raison médicale.
3. L'autopalpation suffit-elle pour se protéger ?
Non. Elle permet de repérer un changement, mais elle ne remplace ni le dépistage organisé ni l'examen par un professionnel de santé.
4. J'allaite, puis-je faire une mammographie ?
Oui, en prévenant le radiologue. Un examen peut parfois être complété par une échographie. Pour les modalités exactes, demandez conseil à votre médecin.
5. Que faire si je trouve une boule dans le sein ?
Consultez rapidement votre médecin, votre sage-femme ou votre gynécologue, sans attendre le prochain dépistage. La plupart des boules sont bénignes, mais seul un examen le confirme.
Conclusion
Le bilan d'Octobre rose tient en un message : le dépistage sauve des vies, et il ne se limite pas à un mois de l'année. Si vous avez 50 ans ou plus, prenez rendez-vous pour votre mammographie. Quel que soit votre âge, apprenez à connaître vos seins et consultez dès qu'un changement vous inquiète. Ces gestes simples, installés toute l'année, protègent bien mieux qu'une campagne d'un mois.
