Samuele Briatore, président de l'Académie italienne des bonnes manières, du savoir-vivre et des coutumes, nous éclaire sur l’art de disposer les couverts dans les règles du bon ton.
« La règle d’or : less is more. Il ne faut pas surcharger la table – cinq couverts au maximum », affirme l’expert.
Combien de couverts mettre sur la table ?
Il nous arrive souvent de nous retrouver face à des tables surchargées de couverts, d’assiettes et de verres, comme si cela témoignait d’une certaine élégance.
« C’est une grosse erreur », insiste Briatore. Selon lui, le bon goût, c’est avant tout la simplicité : « On ne doit disposer que les couverts nécessaires, adaptés aux plats réellement servis. À mon avis, il ne faudrait jamais dépasser 3 à 5 couverts au total. Si le repas comporte plusieurs plats, mieux vaut changer les couverts entre chaque service. L’invité doit avoir de l’espace pour être à l’aise. »
Comment disposer les couverts selon l’étiquette ?
Voici la règle générale du dressage selon l’expert du savoir-vivre :
« Les fourchettes se placent à gauche, les couteaux à droite avec la lame tournée vers l’assiette, la cuillère à droite, à côté des couteaux. On dispose les couverts de l’extérieur vers l’intérieur, en suivant l’ordre des plats. »
Mais Briatore précise que le contexte compte : « Si le repas est informel et ne comporte qu’un seul plat, on peut placer la fourchette et le couteau du même côté, à droite, comme on le faisait autrefois en Italie. C’est la tradition française du XVIIe siècle qui a formalisé les règles actuelles avec la fourchette à gauche et les autres couverts à droite. »
Où placer la serviette ? « À la maison, on dispose la serviette à gauche de l’assiette, bombée vers le plat. » En revanche, au restaurant, on peut la poser au centre de l’assiette, mais jamais à droite.
Non au mix & match côté couverts !
Si l’on peut s’amuser avec des assiettes de formes et de couleurs différentes, les couverts, eux, doivent être assortis : « Contrairement à la vaisselle, les couverts ne sont pas purement décoratifs : ils ont une fonction précise. Il faut donc utiliser la même ligne de couverts, sinon on risque de ne plus savoir quelle fourchette utiliser pour l’entrée, le plat ou le dessert. »
La règle d’or : pas plus de cinq couverts
Il existe une multitude de couverts différents : « À partir du XIXe siècle, on a inventé des services de plus en plus complexes. Mais je pense qu’il faut rester simple. Pour un menu classique, je recommande de se limiter à cinq couverts : un petit couteau et une petite fourchette pour l’entrée, une fourchette pour le premier plat, et une fourchette et un couteau pour le plat principal. »
Exception : le poisson !
« Si du poisson est prévu, il faut ajouter les couverts spécifiques. Et si on sert également de la viande, on placera d’abord les couverts à poisson (à l’extérieur), puis ceux à viande (à l’intérieur), car la règle veut qu’on aille du plat le plus léger au plus consistant. »
Pour les fruits et desserts, cela dépend du style du repas et de l’espace disponible. « Il vaut mieux ne pas surcharger la table. On peut très bien apporter les couverts au moment du dessert. »
Nouvelles habitudes, nouveaux couverts ?
Certaines pièces comme la cuillère à bouillon ont quasiment disparu. Et d’autres, plus discutables, font leur apparition : « Certaines créations me laissent perplexe, comme la fourchette à pastèque… J’espère qu’elle ne deviendra jamais la norme ! »
Et pour des plats exotiques ?
« Si vous servez des plats asiatiques, les baguettes sont tout à fait appropriées, mais seulement si vous êtes sûr que vos invités sont à l’aise avec. Il ne faut jamais mettre quelqu’un en difficulté à table. »
Jamais de smartphone ni de pochette sur la table !
On le sait : le smartphone n’a pas sa place à table. « La table n’est pas un vide-poche. C’est un lieu d’attention et de courtoisie envers les autres convives. »
Même chose pour la pochette ou le sac à main : « On peut le poser sur les genoux (caché sous la serviette), entre le dossier et le dos si l’espace le permet, ou encore sur une petite banquette ou suspendu à la table à l’aide d’un crochet. Mais jamais, au grand jamais, sur la table. »
Questions fréquentes sur l’art de dresser la table selon le savoir-vivre
Combien de couverts peut-on mettre sur la table ?
Selon le bon ton, pas plus de 5 couverts par personne : cela suffit pour un repas classique sans encombrer l’espace.
Où placer les fourchettes et les couteaux ?
Les fourchettes à gauche, les couteaux à droite (lame tournée vers l’assiette), et la cuillère à droite, à côté des couteaux.
Peut-on poser la serviette au centre de l’assiette ?
Oui, au restaurant uniquement. À la maison, elle doit se placer à gauche de l’assiette, bombée vers le plat.
Est-ce grave de mélanger les styles de couverts ?
Oui, selon le savoir-vivre. Les couverts doivent être assortis, contrairement aux assiettes ou aux verres qui peuvent être plus fantaisie.
Les smartphones sont-ils tolérés à table ?
Non. Ils doivent rester éloignés pour préserver l’attention et le respect des convives.
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