Alors que la date du terme approche, vous avez plus de questions au sujet de l'accouchement. L'une des principales préoccupations de la plupart des futures mamans est de savoir si elles sauront identifier ce moment et le différencier ainsi d'une « fausse alarme ». Comment seront les contractions ? Quels sont les signes que votre corps donnera pour savoir que le travail a commencé ? Nous vous détaillons tout cela pour vous aider à reconnaître les véritables signes annonciateurs de votre accouchement.
Les signes précurseurs de l'accouchement
Plusieurs symptômes peuvent apparaître quelques jours ou quelques semaines avant l'accouchement. Il est important de savoir que ces signes précurseurs ne signifient pas nécessairement que le travail va commencer immédiatement, mais ils indiquent que votre corps se prépare à donner naissance.
Parmi ces signes avant-coureurs, on peut noter un regain d'énergie soudain, souvent appelé "syndrome du nid", où vous ressentez le besoin irrépressible de nettoyer et d'organiser votre maison. À l'inverse, certaines femmes éprouvent une fatigue intense. Les changements de transit, notamment une tendance à la diarrhée, peuvent également survenir en raison de l'augmentation des prostaglandines qui préparent le col de l'utérus.
La descente du bébé dans le bassin, particulièrement visible lors d'une première grossesse, peut se produire 2 à 4 semaines avant l'accouchement. Vous remarquerez alors que vous respirez plus facilement car la pression sur vos poumons diminue, mais en contrepartie, vous ressentirez une pression accrue sur votre vessie.
La perte du bouchon muqueux
Le bouchon muqueux est une sécrétion gélatineuse située à l'entrée du col de l'utérus et qui sert de barrière entre la cavité utérine and le vagin. Cette protection naturelle empêche les germes pathogènes de remonter vers l'utérus pendant toute la grossesse.
La perte du bouchon muqueux suppose une première manifestation de la dilatation du col utérin, mais n'est pas un signe sans équivoque de l'accouchement. En effet, l'accouchement peut aussi bien se produire quelques heures après ou bien tarder plusieurs jours après la perte du bouchon muqueux. Ce bouchon peut être perdu en une seule fois ou par fragments sur plusieurs jours.
Le bouchon muqueux se présente sous forme de pertes épaisses, gélatineuses, souvent jaunâtres ou transparentes, parfois teintées de sang rosé ou brunâtre. Il est important de noter que toutes les femmes ne remarquent pas forcément la perte de leur bouchon muqueux, certaines pouvant le perdre sans s'en apercevoir.
La perte des eaux : un signe d'urgence
La rupture de la poche des eaux est caractérisée par la sortie d'un liquide tiède à travers le vagin, sans nécessairement avoir de contractions. Le liquide perdu est le liquide amniotique, celui dans lequel le bébé a grandi pendant les neuf mois de grossesse. Il s'agit de l'un des signes les plus évidents du début du travail.
La perte des eaux peut se manifester de deux façons : soit par une rupture franche avec un écoulement important de liquide amniotique, soit par une fissuration avec des petites pertes qui peuvent parfois être confondues avec des fuites d'urine. Dans les deux cas, il est essentiel de se rendre à la maternité rapidement, même en l'absence de contractions.
Quand la perte des eaux survient, l'accouchement devrait normalement commencer dans les 24 heures suivantes. Il est crucial de surveiller la couleur et l'odeur du liquide : un liquide verdâtre, brunâtre ou malodorant nécessite une consultation immédiate car cela peut indiquer une souffrance fœtale.
Les contractions : différencier le vrai du faux travail
La contraction est due à un durcissement de l'utérus. Elle commence dans sa partie supérieure (le fond de l'utérus), pour s'étendre ensuite à l'ensemble de l'organe. Au cours du mois précédant la naissance, la maman peut avoir quelques contractions, qui sont comme une répétition générale du col de l'utérus, en vue de la dilatation nécessaire pour que l'enfant puisse passer à travers lui.
Mais, qu'est-ce qui distingue les contractions de l'accouchement des autres contractions ? Les contractions de Braxton-Hicks, également appelées contractions de faux travail, sont irrégulières, durent environ 30 secondes et peuvent se calmer lors d'un changement de position ou d'activité. Elles préparent l'utérus mais ne provoquent pas la dilatation du col.
Les vraies contractions de travail se distinguent par plusieurs caractéristiques :
- Elles se présentent à intervalles réguliers. Dans un premier temps, toutes les 20 minutes, puis toutes les quinze minutes et, enfin, toutes les 10 et 5 minutes. Toutefois, il faudra aller à la clinique ou à l'hôpital quand elles sont très fréquentes.
- Elles sont intenses et douloureuses. Les pics de douleur alternent avec des pauses pendant lesquelles la douleur est absente et le corps de la maman produit des endorphines et des enképhalines, substances qui inhibent la douleur et permettent de la supporter avec plus de force et de courage.
- Elles commencent dans le bas du dos et irradient vers l'abdomen et l'aine, contrairement aux contractions de Braxton-Hicks qui se concentrent principalement dans le ventre.
- Elles s'intensifient progressivement en durée, en fréquence et en intensité, ne diminuant pas malgré le repos ou le changement de position.
Quand se rendre à la maternité
Il y a d'autres séries de mécanismes généraux qui sont responsables du début de l'accouchement. Par exemple les changements hormonaux chez la mère et l'enfant, comme la libération de certaines substances (parmi lesquelles figurent les prostaglandines) qui provoquent des symptômes semblables au syndrome prémenstruel : sautes d'humeur, gonflement du ventre et crampes, gonflement et tension dans la poitrine.
La règle générale pour se rendre à la maternité est celle du "5-1-1" : contractions toutes les 5 minutes, durant 1 minute chacune, pendant 1 heure. Cependant, certaines situations nécessitent une consultation immédiate, même sans contractions régulières :
Un autre symptôme qui peut indiquer l'accouchement imminent est la somnolence ou la variation dans les rythmes de sommeil pendant la grossesse et l'éveil. Enfin, « le ventre dur » ou la sensation d'avoir le ventre tendu comme une pierre. Si, 5 minutes après que ce symptôme est apparu, vous ressentez une douleur vive, même simplement en posant la main sur le ventre, vous devez vous rendre rapidement à la maternité.
N'hésitez jamais à contacter votre sage-femme ou la maternité en cas de doute. Il vaut mieux une fausse alerte qu'un accouchement non assisté. Les professionnels de santé sont là pour vous rassurer et vous guider dans ces moments cruciaux.
Vos questions fréquentes concernant les symptômes de l'accouchement
Combien de temps peut durer la phase de latence avant le vrai travail ?
La phase de latence peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours, particulièrement pour une première grossesse. C'est une période où les contractions sont irrégulières et où le col commence à se modifier progressivement.
Est-il possible d'accoucher sans avoir perdu les eaux ?
Oui, absolument. Environ 10% des femmes seulement perdent les eaux avant le début du travail. Pour les autres, la rupture de la poche des eaux peut survenir pendant le travail, parfois seulement au moment de l'expulsion du bébé.
Que faire si je ne suis pas sûre que mes contractions sont réelles ?
Chronométrez vos contractions pendant au moins une heure. Notez leur fréquence, leur durée et leur intensité. Si elles deviennent régulières et de plus en plus douloureuses, il s'agit probablement du vrai travail. En cas de doute, contactez votre maternité.
Les saignements sont-ils normaux pendant le travail ?
De légères traces de sang rosé ou brunâtre accompagnant la perte du bouchon muqueux sont normales. En revanche, des saignements rouge vif et abondants nécessitent une consultation d'urgence car ils peuvent indiquer un problème placentaire.
Puis-je encore manger et boire une fois le travail commencé ?
Il est généralement conseillé d'éviter les repas copieux une fois le travail bien installé. Privilégiez des aliments légers et l'hydratation. Chaque maternité a ses protocoles, renseignez-vous lors de votre visite prénatale.
Conclusion
Reconnaître les symptômes de l'accouchement est essentiel pour bien vivre cette expérience unique. Chaque femme vit son accouchement différemment, et les signes peuvent varier d'une grossesse à l'autre. L'important est de rester à l'écoute de votre corps et de faire confiance à votre instinct maternel.
Préparez-vous en amont en visitant la maternité, en établissant votre projet de naissance et en discutant avec votre équipe médicale de vos questions et appréhensions. Cette préparation vous permettra d'aborder le jour J avec plus de sérénité et de confiance.