Une petite vésicule sur la lèvre, une sensation de tiraillement, puis une croûte qui met une semaine à disparaître : le bouton de fièvre fait partie des désagréments les plus courants de la petite enfance. Il est provoqué par le virus Herpes Simplex de type 1 (HSV-1), un virus tellement répandu qu'environ 70 % des adultes français en sont porteurs, souvent sans le savoir.

Depuis la rentrée, les salles d'attente des pédiatres et médecins généralistes se remplissent d'enfants au mal de gorge. Difficile pourtant de savoir, à l'œil nu, si cette angine est due à un virus banal ou à une bactérie, le streptocoque du groupe A (SGA), qui nécessite un traitement antibiotique.

Le nez qui coule, la toux qui traîne, les mouchoirs qui s'accumulent sur la table du salon... Dès les premières semaines de collectivité, de nombreux parents ont l'impression que leur bébé enchaîne les rhumes sans jamais reprendre son souffle.

Chaque année, à la même période, les mêmes plaintes reviennent dans les cabinets de pédiatrie : ventre gonflé, selles rares, douleurs au moment d'aller aux toilettes. Ce pic n'a rien d'un hasard.

Dès les premières semaines de vie en collectivité, l'œil rouge qui coule fait partie des motifs de consultation les plus fréquents chez les tout-petits. La conjonctivite correspond à une inflammation de la fine membrane qui recouvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières.

Avec la rentrée, les virus de la gastro-entérite circulent activement dans les collectivités d'accueil du jeune enfant. Face à un enfant qui vomit ou qui a la diarrhée, une question revient sans cesse chez les parents : faut-il obligatoirement le garder à la maison, et si oui, combien de temps ? La réponse surprend souvent, car elle est plus nuancée que ce que l'on croit.

Depuis la reprise de la crèche ou de l'école, une deuxième, puis une troisième otite s'enchaînent, et vous vous demandez si c'est normal. Le retour en collectivité expose les tout-petits à un brassage de virus respiratoires inédit, et l'oreille moyenne, encore immature chez le nourrisson, en paie souvent le prix.

Chaque année, dès la fin du mois de septembre, le même scénario se répète dans des milliers de foyers : bébé rentre de la crèche avec le nez qui coule, une petite toux, et les parents se demandent si c'est un simple rhume de rentrée ou le début d'une bronchiolite.

Entre les vaccins, les rendez-vous chez le pédiatre et les premiers jours à la crèche, un examen passe souvent sous les radars des parents : le bilan de santé réalisé au moment de l'entrée en petite section. Contrairement à ce que beaucoup pensent, il ne s'agit pas d'une simple formalité administrative. C'est un examen médical prévu par le code de la santé publique et le code de l'éducation, destiné à repérer précocement des troubles qui pourraient freiner les apprentissages de votre enfant.

Chaque année, le même scénario se répète dans les salles d'attente des pédiatres : dès la reprise de l'école ou de la crèche, la toux des enfants s'installe et ne semble plus vouloir partir. Ce phénomène n'a rien d'exceptionnel.