Tout savoir sur les contractions de Braxton Hicks

Les contractions de Braxton Hicks sont des exercices de préparation de l'utérus avant l'accouchement. Ces contractions durent généralement environ 30 secondes et, au fur et à mesure que la grossesse progresse, elles sont de plus en plus longues et se font ressentir plus souvent. Les contractions de Braxton Hicks doivent leur nom au Dr. John Braxton Hicks, qui les a décrites en 1872 pour la première fois.

Souvent appelées « fausses contractions », sont une expérience courante et normale pendant la grossesse. Bien qu'elles puissent surprendre ou inquiéter, elles jouent un rôle essentiel dans la préparation du corps à l'accouchement. Dans cet article, nous explorerons en détail ce phénomène, en mettant l'accent sur sa nature, ses causes, ses différences avec les véritables contractions de travail, et les moyens de les gérer efficacement.

Qu'est-ce que les contractions de Braxton Hicks ?

Les contractions de Braxton Hicks sont des contractions utérines irrégulières et généralement indolores qui surviennent spontanément au cours de la grossesse. Elles se manifestent généralement à partir du deuxième trimestre et deviennent plus fréquentes à mesure que la grossesse progresse. Contrairement aux contractions de travail, celles de Braxton Hicks sont souvent décrites comme des sensations de rétractation ou de durcissement de l'utérus, sans douleur significative. Leur durée est variable, allant de quelques secondes à deux minutes, et ne suit pas un schéma régulier. Ces contractions ne provoquent pas de modifications cervicales, ce qui signifie qu'elles n'entraînent ni dilatation ni effacement du col de l'utérus. Elles sont parfois déclenchées par des mouvements du bébé, une activité physique accrue, ou même une déshydratation.

Pourquoi apparaissent-elles ?

Les contractions de Braxton Hicks sont considérées comme une préparation naturelle du corps à l'accouchement. Elles permettent à l'utérus de s'entraîner en vue du travail, en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps. Ces contractions peuvent également contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas.

Comment les reconnaître ?

Les contractions de Braxton Hicks se caractérisent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Elles sont souvent légères (surtout au deuxième trimestre) mais peuvent également être douloureuses. Les contractions de Braxton Hicks ressemblent parfois au début à des crampes menstruelles mais peuvent devenir plus intenses dans les dernières semaines de grossesse. Elles peuvent se manifester par un resserrement dans le bas du ventre ou près du sommet de l'utérus.

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Pour une plus grande tranquillité d'esprit, si vous êtes encore loin de la date prévue d’accouchement et que les contractions se répètent plus de 4 fois en moins d'une heure, ou bien se les contractions sont accompagnées d'autres signes de travail prématuré, appelez immédiatement votre médecin.

Différences avec les contractions de travail

Il est essentiel de distinguer les contractions de Braxton Hicks des véritables contractions de travail. Voici quelques différences clés :

• Régularité : Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières, tandis que les contractions de travail deviennent régulières et rapprochées.

• Intensité : Les contractions de travail augmentent en intensité et en durée, contrairement aux contractions de Braxton Hicks.

• Localisation : Les contractions de travail commencent souvent dans le bas du dos et irradient vers l'avant, alors que les contractions de Braxton Hicks sont généralement ressenties à l'avant du corps.

• Effet sur le col de l'utérus : Les contractions de travail provoquent des modifications cervicales, ce qui n'est pas le cas des contractions de Braxton Hicks.

Quand apparaissent-elles ?

Les contractions de Braxton Hicks peuvent commencer dès le deuxième trimestre, mais elles sont le plus souvent ressenties au troisième trimestre. Certaines femmes enceintes peuvent ne pas les ressentir du tout. Elles sont plus susceptibles de survenir après une activité physique, comme de l'exercice ou un rapport sexuel, l'après-midi ou le soir, en cas de déshydratation ou de fatigue, ou à mesure que votre date d'accouchement approche.

Comment les soulager ?

Pour atténuer l'inconfort causé par les contractions de Braxton Hicks, plusieurs stratégies peuvent être efficaces :

• Changer de position : Si vous êtes assise ou allongée, essayez de bouger ou de vous lever. Inversement, si vous êtes active, reposez-vous.

• Hydratation : Boire de l'eau peut aider, car la déshydratation est un facteur déclenchant connu.

• Relaxation : Prendre un bain chaud, pratiquer des exercices de respiration ou écouter de la musique apaisante peut réduire la fréquence des contractions.

• Miction : Vider votre vessie peut également soulager la pression sur l'utérus.

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Quand consulter un professionnel de santé ?

Bien que les contractions de Braxton Hicks soient généralement inoffensives, certaines situations nécessitent une consultation médicale :

• Si les contractions deviennent régulières, plus fréquentes ou plus intenses.

• Si elles s'accompagnent de douleurs dorsales, de pression pelvienne, de saignements ou de pertes vaginales inhabituelles.

• Si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines et que vous ressentez des contractions fréquentes.

Dans ces cas, il est essentiel de contacter votre professionnel de santé pour évaluer la situation.

FAQ : tout ce que vous devez savoir sur les contractions de Braxton Hicks

1. Est-ce que toutes les femmes enceintes ressentent les contractions de Braxton Hicks ?
Pas forcément. Certaines femmes ne les ressentent jamais, ou très légèrement, alors que d’autres les remarquent assez tôt et fréquemment. Leur perception varie selon la sensibilité de chaque femme, la tonicité de l’utérus, et le nombre de grossesses précédentes. Lors d'une deuxième grossesse, ces contractions peuvent être plus perceptibles.

2. À partir de quand commencent les contractions de Braxton Hicks ?
Elles peuvent commencer dès le deuxième trimestre, parfois dès la 16e semaine, mais deviennent généralement plus fréquentes au troisième trimestre. Plus la grossesse avance, plus elles peuvent se faire sentir, surtout en fin de journée.

3. Est-ce que les contractions de Braxton Hicks font mal ?
En règle générale, elles sont indolores ou simplement gênantes, avec une sensation de ventre dur et tendu. Mais chez certaines femmes, elles peuvent être légèrement douloureuses, surtout si l'utérus est très contractile.

4. Comment faire la différence entre les vraies contractions et les fausses ?
Les contractions de travail sont régulières, douloureuses, rapprochées et s’intensifient avec le temps. Les contractions de Braxton Hicks, en revanche, sont irrégulières, disparaissent au repos ou avec un changement de position, et ne s’intensifient pas. Si vous avez un doute, n’hésitez jamais à consulter.

5. Les rapports sexuels peuvent-ils provoquer des contractions de Braxton Hicks ?
Oui, tout à fait. L’activité sexuelle, notamment l’orgasme ou certaines positions, peut déclencher ces contractions. Cela est normal et sans danger pour le bébé, sauf contre-indication de votre médecin.

6. Que faire si j’ai beaucoup de contractions dans la journée ?
Commencez par vous hydrater, changer de position, vous reposer ou marcher doucement. Si les contractions deviennent régulières, très rapprochées, douloureuses ou accompagnées d’autres signes comme des pertes, contactez votre maternité.

7. Est-ce dangereux pour le bébé ?
Non, ces contractions sont un phénomène physiologique normal. Elles ne provoquent pas l’ouverture du col et ne représentent pas un danger pour votre bébé. Elles sont simplement une répétition générale avant le jour J.

8. Est-ce que je peux travailler ou faire du sport en ayant des contractions de Braxton Hicks ?
Tant qu’elles sont peu fréquentes et non douloureuses, vous pouvez poursuivre vos activités habituelles. Mais si elles deviennent trop nombreuses ou gênantes, mieux vaut ralentir le rythme et prendre du temps pour vous reposer.

9. Dois-je en parler à ma sage-femme ou à mon médecin ?
Oui, surtout si c’est votre première grossesse ou si vous avez des doutes. Votre professionnel de santé pourra vous rassurer, vous expliquer comment reconnaître les contractions de travail et vérifier que tout va bien.

10. Ces contractions peuvent-elles déclencher un accouchement prématuré ?
Non, pas directement. Mais si elles deviennent régulières et fréquentes avant la 37e semaine, il pourrait s’agir de contractions de travail prématuré. Dans ce cas, il faut consulter rapidement pour éviter tout risque.

Conclusion

Les contractions de Braxton Hicks sont une partie normale de la grossesse, servant de préparation à l'accouchement. Bien qu'elles puissent être inconfortables, elles ne sont généralement pas préoccupantes. En comprenant leur nature et en sachant comment les gérer, vous pouvez traverser cette phase de la grossesse avec plus de sérénité.