La cystite est une inflammation de la muqueuse qui tapisse l'intérieur de la vessie. En raison de leur constitution anatomique, les filles sont plus susceptibles de souffrir de cette pathologie que les garçons.

Dans le corps féminin, le canal appelé urètre qui relie la vessie à l'extérieur est très court : il ne mesure que 4 centimètres contre les 25 centimètres de l'urètre chez l'homme, et il est donc très facile pour les bactéries du vagin ou des matières fécales de se déposer dans le conduit et de provoquer une inflammation.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une affection grave, la cystite doit être traitée correctement pour éviter les récidives.

Quels sont les symptômes d'une infection urinaire ?

Le principal symptôme est une forte envie d'uriner plus de fois par jour que d'habitude, même si la quantité d'urine est négligeable. Lors de la miction, l'enfant ressent une douleur et une sensation de picotement. Dans les cas graves, l'urine a une odeur nauséabonde, est tachée d'un peu de sang ou contient des particules de pus ; l'enfant peut avoir de la fièvre, des frissons et une sensation permanente d'inconfort dans le bas-ventre.
Les enfants manifestent la maladie en pleurant lorsqu'ils font pipi et peuvent également avoir de la fièvre.
Chez les enfants de moins de deux ans, étant donné qu'ils portent des couches, il est plus difficile de détecter s'ils ont des démangeaisons lorsqu'ils font pipi : ils éclatent généralement en larmes soudainement dans la journée, sans raison apparente.

Les causes les plus communes de l'infection urinaire

La cause immédiate de la cystite est une bactérie, généralement de type Escherichia coli, souvent présente dans l'intestin : ces germes passent de l'anus aux voies urinaires via les selles. Les autres bactéries qui peuvent attaquer la vessie sont Proteus, Enterobacter et Pseudomonas. Le champignon candida albicans, ainsi que des virus spécifiques, tels que les adénovirus, peuvent également provoquer des cystites.
Parmi les facteurs favorisant la maladie figurent le manque d'hygiène et l'habitude qu'ont les enfants de toucher leurs parties génitales avec des mains sales. Les coups de froid affaiblissent les défenses de l'organisme et l'exposent aux agressions des germes déjà présents dans la vessie. De la même manière, se retenir de faire pipi trop longtemps favorise la multiplication de ces germes.

Prédisposition à l'infection urinaire

Plutôt qu’héréditaire, on parle de maladie familiale. Il a été démontré que les cystites sont statistiquement fréquentes parmi les membres d'une même famille.
Chez les enfants, la cystite est souvent due à une irrégularité de la structure de l'urètre qui provoque un reflux d'urine dans la vessie lorsque celle-ci se contracte pour l'expulser. Par conséquent, une partie de l'urine reste stagnante dans la vessie et s'infecte facilement.

Complications des infections urinaires

Si la cystite, ou infection urinaire, n'est pas correctement traitée, elle peut entraîner une infection des uretères et des reins, appelée pyélonéphrite. La maladie se manifeste par une fièvre élevée, qui monte brutalement jusqu'à 39°C, ou par une fièvre légère l'après-midi ne dépassant pas 38°C. L'urine est trouble, l'enfant se sent fatigué et a des douleurs dans la région des reins et du bas-ventre. La pyélonéphrite est traitée par un antibiotique spécifique, indiqué sur la base d'une culture urinaire et d'un antibiogramme.

Traitement médical contre l'infection urinaire

Si l'enfant ressent des démangeaisons, le pédiatre demande généralement une culture urinaire avec antibiogramme, qui consiste à tester en laboratoire une série d'antibiotiques contre les germes présents dans l'urine.
Si, en plus des démangeaisons, l'enfant a de la fièvre, le pédiatre peut prescrire un traitement antibiotique en attendant les résultats des tests, qui reviennent généralement après quelques jours. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut se propager aux uretères et aux reins et provoquer une maladie plus grave, la pyélonéphrite.

Les remèdes naturels contre l'infection urinaire

L'environnement acide du corps empêche la croissance des bactéries. Certains médecins conseillent donc de donner aux enfants sujets aux cystites des aliments acides comme le jus de canneberge pur, qui produit un acide appelé acide hippurique dans l'urine. Ce jus peut être trouvé dans les herboristeries et les magasins de produits diététiques. Les agrumes, en revanche, sont à éviter car, contrairement au jus de canneberge, ils produisent des substances alcalines dans l'urine qui favorisent la croissance bactérienne.
Le céleri, le persil et le melon sont diurétiques et aident le corps à produire plus d'urine, il est donc intéressant d’en manger souvent. Pour la même raison, votre enfant doit boire beaucoup d'eau car elle favorise la production d'urine et aide à éliminer les bactéries de la vessie.
Si l'enfant ne prend plus le sein et qu'il a plus d'un an, vous pouvez lui proposer de petits morceaux d'oignons bouillis, écrasés avec la bouillie de légumes. L'oignon a des propriétés diurétiques et une action décongestionnante légère, qui combat l'inflammation.
Évitez les substances irritantes comme le café, le thé, le chocolat et les boissons gazeuses.
Appliquez une bouillotte enveloppée dans une serviette sur le bas-ventre de votre enfant. La chaleur stimule la circulation sanguine dans la zone concernée : un afflux plus important de globules blancs permet de neutraliser plus rapidement les bactéries à l'origine de l'inflammation.

Comment éviter l'infection urinaire ?

La prévention repose essentiellement sur le respect de certaines règles d'hygiène.
Si c'est une petite fille, chaque fois qu'elle va aux toilettes, elle doit s'essuyer avec du papier toilette de l'avant vers l'arrière. Cela réduit les risques que des matières fécales chargées de bactéries entrent en contact avec l'orifice urétral.

Apprenez à votre enfant à ne jamais retenir son pipi : plus l'urine reste longtemps dans la vessie, plus les bactéries ont de chances de se développer. Il est nécessaire que votre enfant fasse pipi toutes les trois ou quatre heures pendant la journée.

Évitez de mettre votre enfant dans des sous-vêtements en nylon ou autres fibres synthétiques, des vêtements serrés, humides ou tout autre vêtement qui ne laisse pas respirer la peau, car cela peut favoriser la multiplication des germes. Choisissez plutôt des tissus en fibres naturelles.

Quand aller chez le pédiatre en urgence ?

- Votre enfant ressent une douleur aiguë en urinant.
- Il a une fièvre de plus de 39°C.
- Votre enfant a des douleurs dans le bas du dos ou du ventre.
- Votre enfant produit peu d'urine.
- Du sang apparaît dans les urines, ou les urines sont de couleur rosée.
En attendant, évitez tout traitement général.

Quand aller chez le pédiatre aux heures de consultation ?

- L'enfant a de la fièvre.
- L'enfant a une forte envie d'uriner, mais ne va pas faire pipi très souvent.
- Il recommence à faire pipi au lit ou sur lui.
- L’enfant a des pertes vaginales ou d’autres signes d’infection.

Questions fréquemment posées sur l’infection urinaire

Est-il vrai que la constipation favorise les cystites ?
Oui. Les matières fécales qui s'accumulent dans l'intestin compriment la vessie et favorisent la stagnation de l'urine, dans laquelle les bactéries peuvent rapidement proliférer.

Les picotements lors de la miction sont-ils le symptôme le plus caractéristique de la cystite ?
Pas dans tous les cas. Avant l'âge de deux ans, la maladie se manifeste par un ou plusieurs signes génériques, dont la fièvre, la pâleur, la perte d'appétit, les malaises ou les vomissements. En outre, des pleurs apparemment inexpliqués ne sont pas généralement liés à l'action de faire pipi.

Est-il vrai qu'une culture d'urine ne donne pas toujours les résultats escomptés ?
En général, cela dépend de la contamination externe. Lors du prélèvement d'un échantillon d'urine pour la culture, il est très important de garder quelques règles à l'esprit. Le récipient pour conserver l'échantillon d'urine doit être acheté en pharmacie ou stérilisé avant utilisation. Lavez soigneusement les parties génitales de la petite fille et le gland du petit garçon. Prélevez l'échantillon de l'une des premières urines du matin.
Si c'est une fille, faites-la uriner debout, comme un garçon, et recueillez le deuxième jet d'urine. Apportez l'échantillon d'urine au laboratoire dès que possible. Si cela n'est pas possible, fermez hermétiquement le récipient stérile et conservez-le au réfrigérateur. Si ces précautions sont prises, les risques de contamination externe pouvant conduire à un résultat de culture positif erroné sont fortement réduits.