La sinusite est une maladie fréquente. Il s'agit d'une inflammation des sinus paranasaux, qui sont des cavités situées dans les os du visage. Selon l'emplacement de l'inflammation, la sinusite porte différents noms.

Quels sont les symptômes de la sinusite ?

Chez l'enfant, les cavités qui se remplissent le plus facilement de mucus sont les sinus des joues et ethmoïdaux, situés sous le front. Chez les garçons et les adolescents, la sinusite affecte, au contraire, les sinus frontaux, situés au-dessus des sourcils, et provoque une pression autour des yeux.

 - Si l'enfant est petit, le symptôme principal est une toux avec beaucoup de mucus qui dure quelques jours et qui est plus persistante lorsqu'il se couche ou se réveille. Un signe constant est la formation de mucus vert jaunâtre qui obstrue le nez.

- Au début, la sinusite se manifeste par un gonflement et rarement par une rougeur des paupières d'un œil. Parfois, elle provoque un violent mal de tête, un mucus purulent, une toux et de la fièvre, surtout après la baignade en piscine. Si l'on appuie avec un doigt sur la zone entourant le nez, l'enfant ressent une sensation douloureuse qui s'aggrave lorsqu'il se penche, se couche ou tousse.

Dans des cas plus rares, la douleur s'étend aux oreilles et au cou. Les infections des sinus paranasaux peuvent devenir chroniques, se caractérisant par une toux persistante.

"Le premier problème de la sinusite est de soupçonner sa présence", indique le pédiatre Marcello Bernardi, car les sinus paranasaux mûrissent selon l'âge et les symptômes des enfants ne sont pas toujours les mêmes que ceux des adultes.

Voici les symptômes et signes qui se manifestent le plus fréquemment :

• Dans 75 % des cas : écoulement purulent, émission de sécrétion vert jaunâtre du nez, de manière continue pendant plus de 10 à 12 jours.
• Dans 65-70 % des cas : douleur aux oreilles.
• Dans 50 % des cas : toux persistante tout au long de la journée.
• Dans 20 % des cas : fièvre.
• Dans 15 % des cas : mal de tête.

Quelles sont les causes d’une sinusite ?

Autour du nez, il y a sept cavités appelées sinus paranasaux, dont la fonction est de réchauffer et humidifier l'air qui passe à travers elles. Tous les sinus sont connectés au nez par de petits orifices qui permettent le passage de l'air et du mucus. Bien qu'il existe des mécanismes physiologiques qui "nettoient les cavités", parfois, les sécrétions formées à l'intérieur des sinus ne sortent pas complètement. Si les muqueuses internes tapissant les parois de ce labyrinthe complexe s'œdématisent en raison d'une inflammation, les conduits se ferment, l'air et les sécrétions de mucus restent piégés, les bactéries se multiplient, et du pus se forme, comprimant les parois des sinus et provoquant une douleur aiguë : c'est la sinusite.

Comment guérir d’une sinusite ? Quel est le traitement pour une sinusite ?

L'alimentation

Il est recommandé de faire boire beaucoup de liquides chauds à votre enfant, de jus de légumes et d'eau minérale pour fluidifier le mucus. Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, certains médecins naturopathes suggèrent d'éviter les aliments allergènes courants : lait et produits laitiers, œufs, blé, maïs, agrumes et myrtilles. De plus, le sucre doit être réduit autant que possible, car il entrave l'activité des globules blancs nécessaires pour contrer l'infection.

Les inhalations de vapeur chaude

Les inhalations aident à libérer le mucus des cavités nasales et facilitent le drainage du mucus. On verse de l'eau bouillante dans un bassin et on inhale la vapeur pendant 10 à 15 minutes, répétant l'opération quatre fois par jour. Pour augmenter l'effet des inhalations, on ajoute dix grammes de feuilles des herbes suivantes dans l'eau encore bouillante : eucalyptus, menthe et euphraise. Si l'enfant refuse de faire les inhalations, on peut couvrir son nez et sa bouche avec un chiffon trempé dans de l'eau chaude (non bouillante) et lui demander de respirer à travers.

La compresse à la vapeur

On prend un morceau de lin, on le plie plusieurs fois comme un mouchoir et on le roule. On le plonge dans de l'eau bouillante et on le laisse bouillir pendant cinq minutes. Ensuite, on retire l'eau avec une pince, on l'enveloppe dans une petite serviette sèche et on la presse pour enlever l'excès d'eau. On retire le chiffon de la serviette, on l'enveloppe d'une couche de tissu sec, en lin ou en coton, et on l'applique sur le nez de l'enfant en couvrant les zones où il ressent de la douleur. La compresse doit être maintenue en place jusqu'à ce qu'elle refroidisse ; puis, on la change.

Les gouttes décongestionnantes

Si, malgré les inhalations, le nez reste bouché, toujours sous prescription du pédiatre, pendant les 2-3 premiers jours, on instille dans le nez de l'enfant des gouttes décongestionnantes.

Avant l'application, si l'enfant est petit, il faut lui laver le nez avec des solutions spécifiques ; s'il est capable de le faire seul, on lui demande de se moucher pour libérer le mucus et permettre au médicament d'être absorbé par la muqueuse.

Ensuite, on le fait s'allonger, la tête inclinée en arrière et tournée vers la droite, de manière à ce que les gouttes atteignent le haut des cavités nasales. Ensuite, on répète l'opération avec la tête tournée de l'autre côté.

Le traitement ne doit pas durer plus de trois jours. Il ne peut être répété que si le nez se congestionne à nouveau.

Les médicaments

En général, la sinusite se résout en une semaine sans nécessiter de traitement. Cependant, lorsque les bactéries présentes dans les cavités obstruées se multiplient, elles peuvent entraîner des complications. Une sécrétion jaune sort du nez, et la zone autour des yeux rougit et gonfle. Par conséquent, lorsque la sinusite est diagnostiquée, le pédiatre prescrit un traitement aux antibiotiques, qui dure normalement au moins 14 jours. On fait également appel à l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires. Il convient de rappeler que les glaçons enveloppés dans un chiffon et placés sur la zone des sinus paranasaux aident également à soulager la douleur. Si l'enfant souffre de rhinite allergique, le pédiatre peut prescrire des antihistaminiques, qui peuvent être très efficaces même chez les enfants non allergiques.

L'aspirateur

Pour accélérer la guérison et réduire l'inconfort de l'enfant, il est très utile d'éliminer le mucus nasal avec un aspirateur spécifique acheté en pharmacie.

Les traitements thermaux

Les enfants souffrant de sinusite chronique bénéficient grandement des traitements thermaux ; à la fois de l'inhalation de vapeur et des nébulisations. La nébulisation est un processus qui fractionne l'eau thermale en microgouttelettes capables de pénétrer dans les sinus paranasaux les plus profonds. Les eaux sulfurées sont particulièrement efficaces pour éliminer le mucus. Dans les cas de sinusite où il n'y a pas de gonflement des muqueuses, les traitements thermaux ont peu de résultats.

Quand consulter le pédiatre pour une sinusite de bébé ?

Appelez immédiatement le pédiatre si :

•   Les joues, les paupières et le front de l'enfant sont rouges ou enflés.
•   L'enfant semble souffrir beaucoup. 

Appelez pendant les heures de consultation si :

•   Le petit a le nez bouché et tousse depuis 2-3 semaines.
•   Il a mal aux pommettes et au nez, et n'arrive pas à bien dormir.
•   Les sécrétions nasales sont jaunâtres et persistantes.
•   La sinusite ne s'améliore pas après 48 heures malgré le traitement.
•   L'enfant a tendance à souffrir de sinusites récurrentes.

Que peut-on faire pour éviter d’attraper la sinusite ?

Il faut apprendre à l'enfant à se moucher et à essayer de garder son nez dégagé, car sinon, le mucus, au lieu de sortir, reste encore plus longtemps dans les sinus paranasaux et peut finir par obstruer la trompe d'Eustache.

Il est conseillé de faire des contrôles réguliers chez le dentiste pour éviter les sinusites provoquées par des abcès dentaires dus à des dents malades qui ne sont pas traitées correctement.

Il faut éviter de plonger dans l'eau sans se boucher le nez et de plonger sans utiliser de lunettes.

Il convient de noter que, contrairement à l'eau de mer, qui a une action purifiante, le chlore utilisé pour désinfecter l'eau des piscines est particulièrement irritant pour la muqueuse qui recouvre les parois des sinus paranasaux.

Les environnements dans lesquels l'enfant vit doivent être exempts de fumée, de substances polluantes et d'odeurs irritantes causées par des détergents, des vernis ou des colorants.