En l'absence totale de contractions, l'accouchement peut être déclenché artificiellement grâce à des médicaments qui provoquent des contractions et sont introduits dans le vagin, sous la forme de gel ou à l'aide d'une sonde.
Le déclenchement de l'accouchement est nécessaire lorsque:
- La femme enceinte souffre de maladies susceptibles d'affecter le fonctionnement du placenta comme l'hypertension ou des maladies rénales. Ou bien dans le cas de diabète ou de toxémie, s'il n'existe pas de souffrance fœtale (auquel cas il faut avoir recours à une césarienne).
- Avant la fin de la grossesse, on détecte une diminution de la quantité de liquide amniotique au cours d'une échographie.
- Autour de la32ème semaine, on constate que le fœtus a bien grandit et qu'il risque d'être trop grand au terme de la grossesse.
- 24 à 48 heures après la rupture de la poche des eaux, l'accouchement ne démarre pas spontanément.
- La grossesse dure plus de 42 semaines.